512 GEDÄCHTNISREDE ZUM sooJÄHR. GEBURTSTAGE DESCARTES' 



er erkannte ferner, daß bei der Bewegung durch die einfachen 

 Maschinen an Zeit verloren, was an Kraft gewonnen wird, und 

 faßte auch einen richtigen Begriff der ,; Arbeitsgröße", indem 

 er angibt, daß es die nämliche Kraftanwendung koste, einen 

 Zentner zwei Fuß, oder zwei Zentner einen Fuß hoch zu 

 heben. Als Maß der Kraftanwendung in diesem Sinne stellte 

 er das Produkt aus Gewicht und Erhebungshöhe auf, vermochte 

 aber weder dessen Unterschied von der Bewegungsgröße (Pro- 

 dukt aus Masse und Geschwindigkeit) deutlich festzuhalten, 

 noch überhaupt betreff der richtigen Behandlung des Begriffes 

 der Geschwindigkeit Klarheit zu gewinnen. Dies tritt nament- 

 lich in seinen Ansichten über den freien Fall zutage. Er er- 

 kennt diesen, vermutlich Kepler's Spuren folgend, prinzipiell 

 zutreffend als eine beschleunigte Bewegung; aber das mangelnde 

 Verständnis für die Bedeutung der Geschwindigkeit, der Glaube, 

 daß schon vorhandene Bewegung einen Körper bezüglich der 

 »Aufnahme" weiterer Bewegung prädisponiere, die Leugnung 

 konstanter Naturkräfte, und endlich die Vorstellung über die 

 Natur der Schwere, verhindern ihn, den richtigen Sachverhalt 

 ausfindig zu machen, oder auch nur Galilei 's grundlegende 

 Versuche über den freien Fall, den Fall auf der schiefen 

 Ebene, und den Wurf, richtig zu verstehen. 



Sehr bemerkenswert ist Descartes' Theorie der Elasti- 

 zität, die er, ohne auf die beliebten ,;elastischen Kräfte" zurück- 

 zugreifen, mit Scharfsinn und Konsequenz allein aus rein mecha- 

 nischen Vorstellungen ableitet. Ebensolche liegen auch seiner 

 Theorie der Wärme zugrunde, deren Wesen er in einem, 

 durch die Stöße des Feuerelementes verursachten Schwingen 

 und Erzittern der irdischen Körper erblickt; da zu dieser Be- 

 wegung ein größerer Raum als der im Ruhezustande einge- 

 nommene erforderlich ist, so dehnen sich die Körper beim 

 Erwärmen aus. 



Mit den Grundgesetzen der Hydrostatik (u. a. mit dem 

 sogenannten hydrostatischen Paradoxon), und teilweise auch 



