GEDÄCHTNISREDE ZUM 300JÄHR. GEB URTSTA GE DESCARTES' 513 



mit denen der Hydrodynamik, zeigt sich Descartes durch- 

 aus vertraut; bekannt sind die (ihm jedoch nicht mit vöHiger 

 Sicherheit zuzuschreibenden) „cartesianischen Taucher" oder 

 „cartesianischen Teufelchen", kleine hohle Glasfigürchen, zu- 

 meist Teufel darstellend, in einen langen, an seinem Ende fein 

 durchlochten, und um einen der Arme geschlungenen Schwanz 

 auslaufend; sie befinden sich in einem mit Wasser gefüllten 

 und mit einer Tierblase zugebundenen Zylinder, und ihr 

 Steigen und Fallen, ihre Schwebe- und Drehbewegungen bei 

 einem Drucke auf die Blase, lassen die Gleichgewichts- und 

 Bewegungsgesetze der Flüssigkeiten in sehr anschaulicher 

 Weise erkennen. 



Eine hervorragende Leistung Descartes' ist die Erkennung 

 der Luft als ausdehnsame Flüssigkeit, die den nämlichen Gleich- 

 gewichts- und Bewegungsgesetzen unterliegt wie alle Flüssig- 

 keiten; sie besitzt Gewicht und übt infolgedessen einen Druck 

 aus, und dieser Luftdruck ist es, der (wie Descartes schon 

 vor Torricelli aussprach) das Stehenbleiben des Quecksilbers 

 in der barometrischen Röhre verursacht, und jenes Aufsteigen 

 des Wassers in den Pumpenrohren bis zur Höhe von achtzehn 

 Fuß bewirkt, das noch Galilei fälschlich durch den „horror vacui" 

 zu erklären versuchte. Aus der Abhängigkeit des Luftdruckes 

 von der Höhe der Luftsäule folgerte Descartes, daß der Stand 

 des Barometers auf dem Gipfel eines genügend hohen Berges 

 niedriger sein müsse als an dessen Fuße, und 1647 forderte 

 er brieflich Pascal auf, diesen Versuch vorzunehmen, worauf- 

 hin Pascal seinen Schwager zu der berühmten, in der Ge- 

 schichte der barometrischen Höhenmessung epochemachenden 

 Besteigung des Puy-de-D6me veranlaßte, die Descartes' Vor- 

 aussagung glänzend bestätigte. 



Die magnetischen Zustände, insbesondere die analogen 

 aber entgegengesetzten Eigenschaften des positiven und nega- 

 tiven Magnetismus, leitete Descartes aus Gestalt und Be- 

 wegung eigentümlicher Schraubenzieher- ähnlicher Gebilde ab, 



V. Lippmann, Beiträge. 33 



