516 GEDÄCHTNISREDE ZUM 300JÄHR. GEBURTSTAGE DESCARTES' 



soluten Größe der Geschwindigkeitsdifferenzen, entstehen die 

 nach der roten, oder die nach der violetten Seite des Spektrums 

 zu Hegenden Farben und Zwischenfarben. 



Auf diese Ergebnisse gestützt, wandte sich Descartes der 

 Erforschung des Regenbogens zu, an dessen Erklärung sich 

 schon seit Aristoteles die besten Geister, und zumeist frucht- 

 los, versucht hatten. Zwar war es schon 1311 dem Prediger- 

 mönche Theodorich von Basel gelungen, die Entstehung 

 des Haupt- und Nebenbogens richtig zu deuten, und das näm- 

 liche führte 1611 der Erzbischof Marcantonio de Domini s 

 von Spalatro (ohne seinen Vorgänger zu kennen) nochmals für 

 den Hauptbogen aus; aber erst Descartes blieb es vorbehalten, 

 auf Grund einer geradezu musterhaften Experimentaluntersuchung 

 des Ganges von Lichtstrahlen durch kugelförmige, mit Wasser 

 gefüllte Flaschen, die erschöpfende (nur in Einzelheiten von 

 Newton und sodann nochmals in neuester Zeit ergänzte) 

 Theorie der beiden Regenbogen zu entwickeln, und nicht nur 

 deren Bildung durch die kombinierte Wirkung mehrmaliger 

 Brechung und Reflexion endgültig aufzuhellen, sondern auch 

 auf höchst mühsamem Wege die Größe der charakteristischen 

 Winkel bezw. der Bogenhalbmesser, zu berechnen.^ 



Auch das Auftreten der Ringe und Höfe um Sonne und 

 Mond führte Descartes als Erster auf die Brechungen und 

 Reflexionen der Lichtstrahlen an den feinen, in den höchsten 

 Schichten der Atmosphäre schwebenden Eisnadeln zurück; eine 

 eigentliche Erklärung der die Brechungserscheinungen be- 

 gleitenden Farben Phänomene gelang ihm jedoch hier eben- 

 sowenig wie im Falle des Regenbogens. 



Werfen wir nun einen kritischen Rückblick auf die 



philosophischen und physikalischen Lehren Descartes', so ist 



^ Über die zuerst 1801 von Young, sodann 1837 von Airy, 1850 

 von Stokes, und 1897 — 1900 von Pernter erkannte Notwendigkeit, die 

 Descartessche Theorie zu ergänzen und abzuändern, s. Chwolson, „Lehr- 

 buch der Physik" (Braunschweig 1904, Bd. II, S. 712). 



