GEDÄCHTNISREDE ZUM 300JÄHR. GEBURTSTAGE DESCARTES' 517 



es selbstverständlich nicht schwierig, ihnen vom heutigen Stand- 

 punkte aus eine große Reihe prinzipieller Fehler vorzuhalten, 

 ganz abgesehen von den Mißgriffen auf manchen Einzelgebieten, 

 deren verschiedene schon im Verlaufe der bisherigen Darstellung 

 erwähnt wurden. 



In physikalischer Hinsicht ist es z. B. unzweifelhaft, daß 

 schon die Fassung des dritten „Hauptprinzipes" völlige Un- 

 kenntnis des Gesetzes von der Gleichheit der Wirkung und 

 Gegenwirkung verrät, sowie Unkenntnis des Gesetzes von der 

 Unabhängigkeit gleichzeitig einwirkender Kräfte; daher muß 

 die Erklärung der, gerade für Descartes' System so überaus 

 wichtigen Stoßwirkungen und aller ihrer Konsequenzen not- 

 wendig falsch ausfallen, um so mehr als Descartes, hier den 

 Einfluß der Elastizität außer acht läßt, und den folgenschweren 

 Irrtum begeht, die Richtung für eine nebensächliche, von der 

 Natur der Bewegung ganz unabhängige Eigenschaft zu halten, 

 so daß sie, falls sich ein Widerstand bietet, abgeändert, ja selbst 

 ganz umgekehrt werden kann, ohne daß ein Verlust an Ge- 

 schwindigkeit eintritt, — eine Behauptung, die in unlösbarem 

 Widerspruche zu Descartes' eigenem Satze von der Erhaltung 

 der Bewegungsgröße steht. 



Weshalb es nur drei Elemente, und zwar gerade von den 

 geschilderten Eigenschaften, geben kann, ist nicht recht zu be- 

 greifen; überdies sollen sie nur durch ihre Bewegungszustände 

 differenziert sein, so daß in der Ruhelage nur ein einheitlicher 

 Körper zurückbliebe, den man nicht einmal einen physischen 

 nennen könnte, sondern nur einen mathematischen, da die 

 »Undurchdringlichkeit" offenbar keine Eigenschaft der ,; Aus- 

 dehnung" ist, und nur vermöge einer Begriffserschieichung als 

 in ihr schon mitenthalten bezeichnet werden kann. Schwer er- 

 faßlich ist es ferner, wie die Bewegungszustände, trotz der 

 hinzutretenden Wirbelbewegungen, unverändert erhalten bleiben 

 und fortbestehen können. 



Die Theorie der Wirbel selbst leidet an zwei bedeutenden 



