518 GEDÄCHTNISREDE ZUM 300JÄHR. GEBURTSTAGE DESCARTES' 



Schwächen: erstens muß die Ursache dieser Wirbel, die doch 

 alle Bewegung erst erklären sollen, selbst wieder in einer Be- 

 wegung gesucht werden, als deren Quelle bloß der wahre 

 «Deus ex machina", der ,;Gott, der nur von außen stieße", 

 verbleibt; zweitens aber fehlt es ihr vollständig an einer mathe- 

 matischen Unterlage. Infolgedessen können zwar alle mög- 

 lichen physikalischen und chemischen Eigenschaften der Körper 

 aus ihr abgeleitet werden, die hierzu nötigen, mannigfaltigen, 

 und oft sehr geistreichen sekundären Hypothesen sind jedoch 

 zumeist durchaus willkürliche, und ermangeln daher der be- 

 weisenden Kraft. Die feste Überzeugung, einen allein richtigen 

 Grundgedanken gefunden zu haben, mittels dessen sich alles 

 weitere aus bloßen Begriffen und Definitionen, und dennoch 

 der Wirklichkeit getreu, erklären lasse, hat hier Descartes irre 

 geführt; daß er von ihr vollständig durchdrungen war, läßt 

 aber begreifen, weshalb er weder Methoden noch Resultate 

 seiner großen Zeitgenossen Stevinus und Galilei zu ver- 

 stehen vermochte, ja sogar das vermessene Wort sprach: „in 

 Galileis Schriften finde ich nichts, um was ich ihn beneide, 

 und fast nichts, was ich als mein betrachten möchte." Um- 

 gekehrt wieder bezeichneten Männer wie Gassendi oder 

 Huygens die Wirbeltheorie des Descartes, namentlich in 

 ihrer Anwendung auf den Kosmos, als „eine Mischung von 

 Träumen und Hirngespinsten", einen „physikalischen Roman", 

 „ein Gewebe so leichtfertiger Gründe und Dichtungen, daß 

 man nur mit Verwunderung sehen kann, welche Mühe auf seine 

 Anfertigung verwandt wurde". 



Den optischen Theorien endlich, auf die Descartes großes 

 Gewicht legte, haftet der Mangel an, daß sie stets nur die 

 Phänomene der Brechung, nicht aber die der Farbenzerstreuung 

 erklären, da nicht einzusehen ist, wieso die brechenden Medien 

 den Lichtteilchen Rotationsbewegungen, und noch dazu solche 

 von sehr verschiedener Geschwindigkeit, erteilen können; die 

 Descartes zuweilen zugeschriebene Ansicht, diese Geschwindig- 



