GEDÄCHTNISREDE ZUM 300JÄHR. GEBURTSTAGE DESCARTES' 525 



allgemeine Verbreitung und Anerkennung, indem in diesem 

 Jahre, also noch vor Abschluß des Jahrzehntes, in dem Des- 

 cartes' Schriften auf den Index gesetzt worden waren, da*s ganz 

 vorzügliche, an einen Entwurf des Cyrano de Bergerac an- 

 schließende, und durchaus in Descartes' Sinne abgefaßte Lehr- 

 buch Rohaults erschien; seither verstummte alsbald nicht nur 

 jeder Widerspruch der Mitwelt, sondern selbst die Newton sehe 

 Lehre gebrauchte später Menschenalter, um den Einfluß der 

 Descartesschen zu überwinden, was ihr in Frankreich, nach 

 endlosen Streitigkeiten, erst gegen Ende des 18. Jahrhundertes 

 dank den Bemühungen Maupertuis und Voltaires gelang. 

 Die Macht jedoch, die Physik wie Philosophie des Des- 

 cartes in allen diesen Kämpfen unermüdlich und mit dem 

 Aufgebote aller ihrer Mittel schützte und schirmte, war keine 

 andere als die der Kirche, die nämliche also, die jene Lehren 

 samt ihrem Schöpfer kurze Zeit vorher auf das bitterste ver- 

 folgt und sie in den Bann getan hatte. Wie die Kirche, als 

 im frühen Mittelalter die Werke des Aristoteles zuerst bekannt 

 wurden, sie zunächst zurückwies und verbot, bald darauf aber, 

 als ihr dies vorteilhaft schien, den Aristoteles für ihren Ver- 

 bündeten erklärte, ihn als «praecursor Christi in rebus natura- 

 libus" proklamierte, ja schließlich jeden Angriff gegen seine 

 Autorität als Ketzerei betrachtete und rächte: ganz ebenso ver- 

 hielt sie sich, unbelehrt durch die Schäden, die ihr aus der 

 blinden Identifizierung mit einem bestimmten philosophischen 

 und physikalischen Systeme erwachsen waren, gegen Des- 

 cartes. Seine anfänglich verworfenen Theorien waren nach 

 wenigen Jahrzehnten zu offiziellen kirchlichen Lehrmeinungen 

 geworden, sie verknöcherten alsbald zu unabänderlichen Dogmen, 

 es galt für frevelhaft, an sie zu rühren, und für ketzerisch, sie zu 

 kritisieren. Infolge solcher Einflüsse ist es ähnlich wie Aristo- 

 teles auch Descartes ergangen: gerade die schwächsten und 

 mangelhaftesten Teile der Systeme beider Forscher wurden, 

 weil zufällig fremden Zwecken dienlich, eifrig ausgestaltet und 



