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ROBERT MAYER UND DAS GESETZ VON DER 

 . „ERHALTUNG DER KRAFT". ^ 



uch den der Wissenschaft ferner Stehenden ist heut- 

 zutage im allgemeinen genügend bekannt, daß Namen 

 und Leistungen Robert Mayers zu den hervor- 

 ragendsten der neueren Zeit gehören; wollte man sie 

 aber des Näheren befragen, welches die Art der Errungen- 

 schaften dieses Mannes sei, und welche eigentlichen Fortschritte 

 die Wissenschaft ihm verdanke, so würde wohl nur selten be- 

 friedigende Auskunft zu erlangen sein. In der Regel lautet auf 

 solche Fragen die Antwort: Mayer ist der Entdecker der 

 mechanischen Wärmetheorie, und diese Theorie besagt, daß 

 die Wärme als eine Art der Bewegung betrachtet werden muß. 

 Diese Angaben sind aber im wesentlichen unzutreffend, sowohl 

 hinsichtlich ihres bloßen Wortlautes, als auch hinsichtlich des 

 Sinnes, den man diesem herkömmlicherweise unterzulegen 

 pflegt. Es dürfte daher am Platze sein, sie zu berichtigen, und 

 zu diesem Zwecke Leben und Wirken Robert Mayers einer 

 eingehenden Betrachtung zu unterziehen. Was er geleistet und 

 was er erlebt, steht gerade bei ihm in völlig unauflöslichem 

 Zusammenhange. 



Robert Mayer wurde am 25. November 1814 als Sohn 

 des Apothekers Christian Mayer zu Heilbronn geboren. In 



^ Vortrag, gehalten im „Naturwissenschaftlichen Vereine" zu Halle a/S. 

 1896 (Zeitschrift für Naturwissenschaften" 1897, Bd. 70). 



