530 ROB. MAYER U. D. GESETZ V. D. ERHALTUNG DER KRAFT 



erzeugte Wärme ist daher ebenfalls auf Rechnung des vitalen 

 Verbrennungsprozesses, also eines Stoff verbrauch es, zu setzen. 

 Nun bleibt die Temperatur des gesunden menschlichen Körpers 

 konstant; also muß auch zwischen der Temperatur der Um- 

 gebung und der gesamten Wärmeentwicklung des Körpers 

 ein bestimmter und fester Zusammenhang bestehen. Von dieser 

 gesamten Wärme wird aber ein Teil in Form mechanischer 

 Leistung entwickelt: demnach waltet auch zwischen mechanischer 

 Leistung und Wärme ein konstantes Verhältnis. Die Summe 

 von Wärme und Arbeit, als an einen proportionalen Stoff- 

 verbrauch gebunden, erweist sich selbst als konstant, als etwas 

 Substantielles (das wir heute als ;; Energie" bezeichnen). So 

 aber, wie auf dem Gebiete der Wärme, muß es sich offenbar 

 auf allen Gebieten verhalten, d. h. die Summe aller Energien 

 ist ebenfalls als etwas Substantielles anzusehen, sie ist konstant. 

 Zur Zeit, als Mayer diesen großartigen Gedankengang 

 erfaßte und durchführte, fühlte er sich, wie er seinen Freunden 

 noch nach Jahren erzählte, inspiriert wie nie vordem oder 

 nachdem, so daß er kaum das Schiff verließ, den Herrlich- 

 keiten der ihm neuen Tropenwelt keine Aufmerksamkeit 

 schenkte, und sich am glücklichsten fühlte, wenn er ungestört 

 an Bord arbeiten und sich ganz der Entwicklung seiner Ge- 

 danken hingeben konnte. 



Gleich nach seiner Rückkehr nach Europa brachte Mayer 

 seine Ansichten in einem ersten Aufsatze zu Papier, der, wie 

 er selbst späterhin wahrnahm, nach einigen Richtungen un- 

 vollkommen, nach anderen sogar fehlerhaft war. Er schickte 

 diesen zunächst an den berühmten Physiker Poggendorff, 

 den Herausgeber der wAnnalen der Physik", sowie an den 

 hervorragenden Chemiker Gmelin in Heidelberg, ohne aber 

 von diesen auch nur einer Erwiderung oder Empfangsanzeige 

 gewürdigt zu werden; hingegen ließ ihm ein Professor der 

 Mechanik, dessen Namen nicht überliefert ist, folgende klassische 



