536 ROB. MAYER U. D. GESETZ V. D. ERHALTUNG DER KRAFT 



Auf Grund der wenig vollkommenen physikalischen Be- 

 stimmungen, die 1842 hinsichtlich dieses schwierigen Gebietes 

 zur Verfügung standen, berechnete nun Mayer das sogenannte 

 »mechanische Wärmeäquivalent" auf 365, welche Zahl, nach 

 späteren genaueren Messungen, auf rund 425 zu erhöhen ist; 

 beim Herabfallen aus 425 m Höhe leistet also ein Körper be- 

 liebigen Gewichtes soviel Arbeit, daß mittels Aufwand dieser 

 selben Arbeit eine gleiche Gewichtsmenge Wasser um PC. 

 erwärmt werden kann. Die Endgeschwindigkeit eines aus 

 425 m Höhe fallenden Körpers ist 91 m in einer Sekunde, 

 und die äquivalente Menge Wärme beträgt nur etwa Veooo 

 jenes Wärmebetrages, der durch Verbrennung eines gleichen 

 Gewichtes Kohle entstehen würde. Die Menge der erzeugten 

 Wärme hängt übrigens, wie Mayer sogleich wahrnahm, allein 

 von jener der umgesetzten mechanischen Arbeit ab, nicht aber 

 davon, auf welche Art und Weise, also wie diese Arbeit um- 

 gesetzt wird. 



Den vollendeten Aufsatz sandte Mayer 1842 nicht wieder 

 an Poggendorff, dessen Forschungsgebiet er eigentlich be- 

 traf, sondern an einen Mann von weit freierem und umfassen- 

 derem Geiste, nämlich an Lieb ig, der zu jener Zeit von ähn- 

 lichen Ideen durchdrungen war, die zu völliger Klärung zu 

 bringen er aber nicht vermocht hatte; Liebig erklärte sich so- 

 gleich in einem Briefe an Mayer als völlig einverstanden mit 

 dessen Ansichten, und brachte den Aufsatz in seinen wAnnalen 

 der Chemie" sofort zum Abdruck. 



Fragt man nun, welche Wirkung denn die Veröffentlichung 

 eines so außerordentlichen und bedeutsamen Gedankenganges 

 hervorbrachte, so muß man leider eingestehen, daß zunächst 

 von einer solchen überhaupt nicht die Rede sein konnte. Es 

 waren hieran verschiedene Umstände schuld: der Titel der Ab- 

 handlung war nicht geschickt gewählt, die Ausführung schien 

 eine im ganzen summarische, gleichsam nur auf Wahrung der 

 Priorität berechnete, und auch der Ort der Publikation, Liebigs 



