ROB. MAYER U. D. GESETZ V. D. ERHALTUNG DER KRAFT b?il 



;;Annalen", konnte einer raschen Verbreitung in den Kreisen 

 der Physiker wenig dienlich sein. Ferner zeigten diese sich 

 der von Mayer gewählten Ableitung seiner Lehre aus allge- 

 meinen Prinzipien, — in Erinnerung an die Mißerfolge der 

 naturphilosophischen Epoche — , nicht wohl gesinnt, und be- 

 trachteten alles, was nur entfernt an metaphysische Spekulation 

 erinnerte, mit größtem Mißtrauen. Endlich aber hatte Mayer 

 auch versäumt, die Endergebnisse seiner Arbeit deutlich und 

 klar, für jedermann faßbar, am Schlüsse nochmals hervorzuheben; 

 er hatte damit gegen ein Gesetz verstoßen, das am treffendsten 

 der bekannte Wiener Komiker Nestroy in den Worten zu- 

 sammenfaßte: ,;Wer mit etwas auf die Menge wirken will, der 

 muß sie physisch beim Genick packen und moralisch mit der 

 Nase darauf stoßen", — ein Gesetz, das durchaus richtig ist, 

 und in wissenschaftlicher Hinsicht nicht weniger als in künst- 

 lerischer gilt. 



Angesichts dieser Umstände kann es nicht Wunder nehmen, 

 daß Mayers Arbeit zunächst gar keine Beachtung, ja in den 

 Fachzeitschriften der Physiker nicht einmal eine Rezension 

 fand; eine solche wurde ihr erst 1845 in einem Buche des 

 Kieler Professors Pf äff, jedoch in höchst konfuser und im 

 wesentlichen ablehnender Weise zuteil, für die aber Mayer 

 immerhin dem Autor seinen Dank sagte, da er sich doch 

 mindestens mit seinem Ideenkreise ernstlich beschäftigt habe. 



Mayer selbst war sich, wie der Briefwechsel von 1843 44 

 mit seinen Freunden Baur, Rümelin, Griesinger und Anderen 

 zeigt, der Tragweite seiner Gedanken völlig bewußt: ,;Es gibt 

 in Wahrheit nur eine einzige Kraft (Energie); in ewigem Wechsel 

 kreist sie in der toten wie in der lebenden Natur; die Energie 

 in ihren verschiedenen Formen kennen zu lernen, die Be- 

 dingungen ihrer Metamorphosen zu erforschen, dies ist die 

 einzige Aufgabe der Physik". „Wahrlich, ich sage euch, eine 

 einzige Zahl hat mehr wahren und bleibenden Wert als eine 

 kostbare Bibliothek voll Hypothesen." „Kommen wird der 



