ROB. MAYER U. D. GESETZ V. D. ERHALTUNG DER KRAFT 541 



mögliche, und durch Beispiele zu belegende Übergänge von 

 jeder dieser Formen in alle anderen. Die erwähnten fünf Formen 

 sind: 1. Fallkraft, 2. Bewegung, 3. Wärme, 4. Chemisches Ge- 

 trennt- und Verbunden-Sein von Materien, 5. Magnetismus und 

 Elektrizität. Zurückzuweisen ist hingegen die, im Sinne der 

 alten und bis dahin üblichen Theorie gebräuchliche Anschauung 

 von Kräften, die als gewichtslose oder imponderable Fluida 

 definiert werden: „Sprechen wir es aus das große Wort: Es gibt 

 keine immateriellen Materien!" 



Mayer untersuchte nun weiter, welches die Quelle aller 

 irdischen Kraft oder Energie sei, und erkannte als solche schon 

 1841 die Sonne. Die Pflanzen verwandeln das Licht oder besser 

 gesagt die strahlende Energie der Sonne in chemische Differenz, 

 die z. B. bei der Verbrennung in Form von Wärme wieder 

 frei wird; sogenannte »Lebenskräfte" hingegen, die die Energie 

 nicht nur umwandeln, sondern auch erschaffen könnten, 

 gibt es nicht, und kann es nicht geben, weder im pflanzlichen 

 noch im tierischen Organismus. In letzterem entwickelt die 

 Oxydation der Nahrungsstoffe durch den Sauerstoff der Luft 

 freie Wärme oder eine, einem Teile dieser Wärme äquivalente 

 Menge von Bewegung; die gesamte, dem chemischen Prozesse 

 äquivalente Wärme ist also stets die Summe einerseits der in 

 freier Form, und andrerseits der in Form von Bewegung ab- 

 gegebenen Wärme. In dieser Hinsicht dachte Mayer die von 

 Lavoisier (1777) und später von Liebig angedeuteten Ge- 

 danken zu Ende, ein Verdienst, das um so höher anzuschlagen 

 ist, wenn man die Unklarheit der damals noch allverbreiteten 

 schulgemäßen Vorstellungen bedenkt. So z. B. sieht noch Reich 

 in einem 1842 erschienenen medizinischen Lehrbuche die tierische 

 Wärme als ein Erbstück an, das jedes lebende Wesen vom 

 mütterlichen Organismus mit auf den Weg erhalte, — wozu 

 Mayer die treffende Bemerkung macht: ,;Für diese Entdeckung 

 wünschen wir besagtem Gelehrten einen Stubenofen, welcher die 

 vom Vater Hochofen überkommene Wärme spende, für und für." 



