542 ROB. MAYER U. D. GESETZ V. D. ERHALTUNG DER KRAFT 



Das Werkzeug zum Umsätze der chemischen Differenz in 

 mechanischen Effekt ist nach Mayer der Muskel, in dem er, 

 — auch hierin der Lehre seiner Zeit weit voraus, — einen 

 wesentHchen Teil der Oxydation stattfinden läßt. Die Um- 

 setzung erfolgt proportional der Masse des durchströmenden 

 Blutes, das als eine langsam brennende Flüssigkeit, als das wahre 

 Öl in der Flamme des Lebens, anzusehen ist. Auf die Größe 

 des Umsatzes läßt sich aus der Tatsache schließen, daß z. B. 

 das menschliche Herz in wenigen Tagen vollständig oxydiert 

 wäre, wenn es seine Arbeit bloß unter Verbrauch seiner eigenen 

 organischen Substanz vollbringen sollte. Hebt sich ein er- 

 wachsener Mensch, auf einem Fuße stehend, senkrecht empor, 

 so leistet er eine Arbeit von etwa 7ioo Pferdekraft, und es ist 

 nur der Versuch nötig, diese Bewegung in gleichem Zeitmaße 

 wie jene des Herzens fortzusetzen, um ohne weiteres zu er- 

 kennen, wie außerordentlich groß die Leistung dieses Organes ist. 



In zwei späteren Aufsätzen: »Ober die Herzkraft" (1851) 

 und ,;Über das Fieber" (1862) hat Mayer diese Gedanken noch 

 weiter ausgeführt. Ein gesunder Arbeiter setzt z. B. etwa Ve des 

 chemischen Effektes in mechanische Arbeit um, während beim 

 Fieberkranken dieser Umsatz fast vollständig stockt, und nur 

 Wärme produziert wird, wobei der Herzschlag an Frequenz 

 außerordentlich zunimmt, an Energie aber im selben Maße 

 nachläßt. Gestört ist hierbei die Anpassung der Wärmeerzeugung 

 an die Wärmeabgabe, also eben der chemische Prozeß. Dieser, 

 demnach der Stoffwechsel, erklärt zur Genüge den Fortbestand 

 des Organismus, während die »Lebenskraft", die zum Teil noch 

 bei Lieb ig vorzufinden ist, weil selbst rätselhaft und erst der 

 Deutung bedürftig, niemals ein genügendes Erklärungsprinzip 

 abzugeben vermag. 



Was nun aber die Frage anbelangt, auf welche Weise 

 jene gegenseitigen Umsetzungen von Wärme und anderen 

 Energieformen vor sich gehen, so muß auf diese erwidert 

 werden, daß die Natur besagter Umwandlungen uns bisher 



