ROB. MAYER U. D. GESETZ V. D. ERHALTUNG DER KRAFT 553 



ZU krankhaften, an Sinnesverwirrung streifenden Störungen 

 geltend: er verfiel in eine fieberhafte Krankheit, und stürzte 

 sich im Delirium in einem unbewachten Momente 9 m tief auf 

 die Straße hinab. Glücklicherweise erlitt er keinen allzu großen 

 Schaden, und die Erholung war eine sehr rasche, wie schon 

 daraus hervorgeht, daß er bereits 1850 sein Werk »Bemerkungen 

 über das mechanische Äquivalent der Wärme" erscheinen lassen 

 konnte. Er übersandte es mit besonderen Begleitschreiben an 

 die Akademien von Paris, München, und Wien. In Paris wurde 

 Regnault, in München der berühmte Physiker Ohm mit der 

 Berichterstattung betraut; beide fanden aber eine solche un- 

 nötig. Die Wiener Akademie druckte das Schreiben Mayers 

 in ihren Berichten zwar ab, und der große Physiologe Brücke 

 schlug vor, indem er auf die hohe praktische und theoretische 

 Wichtigkeit des mechanischen Äquivalentes der Wärme verwies, 

 neue Bestimmungen seines Wertes als Preisaufgaben auszu- 

 schreiben; sein Antrag, in dem er übrigens den Namen Mayers 

 nicht nannte, wurde jedoch abgelehnt. 



Durch diese fortgesetzte Reihe von Mißerfolgen und 

 schweren persönlichen Kränkungen verfiel Mayer neuerlich in 

 einen trübsinnigen Zustand, und in eine Art religiöser Manie, 

 die zuletzt zu einer schweren Krankheit, einer Gehirnhaut- 

 entzündung, ausartete. Er suchte Erholung in den Württem- 

 bergischen Heilanstalten Winnenthal und Göppingen, geriet 

 dort aber leider in die Hände von Ärzten, die nichts weniger 

 als psychiatrisch geschult waren; wie er selbst erzählt, wurde 

 er wesentlich auf Größenwahnsinn hin behandelt, denn es galt 

 von vornherein als feststehend, daß ein schwäbischer Lands- 

 mann, Arzt von Beruf, der glaube, eine physikalische Ent- 

 deckung ersten Ranges gemacht zu haben, von keiner andern 

 als gerade von dieser Krankheit befallen sein könne. Die Be- 

 handlung, die Mayer in den genannten Kliniken erfuhr, be- 

 zeichnete er mit Recht als eine der Inquisition würdige; Zwangs- 

 jacken und Zwangsstühle waren die Mittel, durch die der 



