554 ROB. MAYER U. D. GESETZ V. D. ERHALTUNG DER KRAFT 



gebeugte Geist des Forschers wieder aufgerichtet werden sollte. 

 Zum Glück trat, trotz aller dieser Maßnahmen der Ärzte, eine 

 rasche und fast völlige Heilung ein, von der nur eine gewisse 

 Reizbarkeit zurückblieb, deren zeitweises Auftreten Mayer auch 

 in späteren Jahren noch mehrmals veranlaßte, auf kurze Frist 

 passende Heilanstalten aufzusuchen. Sein Leiden war übrigens 

 keineswegs ein eigentliches Geistesgestörtsein, sondern bewegte 

 sich in denjenigen Formen, die man heutzutage als für die 

 Abulie oder Willensschwäche charakteristisch anzusehen pflegt. 



Durch eine Reise in die Schweiz gekräftigt, kehrte Mayer 

 wieder nach Heilbronn zurück, und erholte sich um so rascher 

 gänzlich, als ihm die Befriedigung zu teil wurde, von dieser 

 Zeit ab eine langsame, aber stetige Hinwendung der Wissen- 

 schaft nach der Seite seiner Lehre wahrzunehmen. Vor allem 

 sah er die von ihm so eifrig bekämpfte «Lebenskraft", die 

 selbst Lieb ig schließlich nur mehr unter dem Gewände eines 

 ;; Kollektivnamens" vorzubringen wagte, seit Anfang der 50er 

 Jahre immer mehr vom Schauplatze schwinden: sie wurde, 

 wie sich Weyrauch treffend ausdrückt, auf dem wissen- 

 schaftlichen Raritäten-Kirchhofe, neben dem Horror vacui, der 

 negativen Schwere, dem Phlogiston, und anderen dergleichen 

 Merkwürdigkeiten, zur ewigen Ruhe bestattet. Ferner be- 

 stätigten 1854 die von Regnault in der berühmtesten seiner 

 Abhandlungen veröffentlichten ausführlichen Versuche voll- 

 ständig die Theorien Mayers, und dies war um so höher 

 anzuschlagen, als z. B. zur selben Zeit der hervorragende In- 

 genieur und Wärmetheoretiker Hirn, dem die Entwicklung 

 der Wärmetheorie so vieles verdankt, noch der Ansicht war, 

 es sei die Leistung von Arbeit sehr wohl auch ohne Wärme- 

 verbrauch möglich, und ein Wärmeäquivalent bestehe zwar, 

 aber es sei nicht konstant, — welche Anschauung er erst 1862 

 endgültig zurücknahm. Ebenso war noch bis 1857 Faraday 



