ROB. MAYER U. D. GESETZ V. D. ERHALTUNG DER KRAFT 555 



betreffs der Auffassung der Schwere in fast fortwährender Be- 

 griffsverwirrung befangen; es kann dies nicht Wunder nehmen, 

 wenn man bedenkt, daß z. B. noch 40 Jahre später ein hervor- 

 ragender Mann, der, obwohl nicht Gelehrter von Fach, doch 

 ein vorzügliches und gedankentiefes philosophisches Werk, 

 »Die Atomistik des Willens", geschrieben hat, Hamerling, 

 die Frage auf wirft, ob es sich mit dem Gesetze von der Er- 

 haltung der Kraft vereinbaren lasse, daß ein Ei, das ein Vogel 

 hoch oben auf einem Baume in sein Nest gelegt habe, beim 

 Herabfallen eine entsprechende Arbeit leiste, trotzdem es doch 

 nicht vorher auf den Baum hinauf gehoben worden sei! 



Im Jahre 1856 hatte Mayer die Genugtuung, daß der 

 Physiker Baumgartner in Wien eine ausführliche Rede über 

 die Bedeutung seiner Lehre hielt, und deren Tragweite dahin 

 feststellte, daß seit Newton nichts von gleicher Wichtigkeit, 

 und nichts gelehrt worden sei, was in ähnlicher Weise eine 

 völlig neue Gestaltung der gesamten Wissenschaft herbeiführen 

 müsse. 



Im nämlichen Jahre aber entbrannte auch der Prioritäts- 

 streit mit Joule, Thomson, Hirn, Holtzmann, Colding 

 und Helmholtz aufs neue, und letzterer griff abermals auf 

 die schon wiederholt erwähnte, sogenannte Lücke in Mayers 

 erster Beweisführung von 1842 zurück. Es sei bei dieser Ge- 

 legenheit erwähnt, daß der Standpunkt von Helmholtz gegen- 

 über Mayer ein im Laufe der Jahre sehr wechselnder gewesen 

 ist; er ließ ihm bald größere, bald geringere Gerechtigkeit 

 widerfahren, und es mögen hierauf sowohl äußere Einflüsse, 

 als auch namentlich das Verhalten seiner Schüler und Anhänger 

 zeitweise großen Einfluß geübt haben. Sicherlich war aber 

 Helmholtz der Mehrzahl dieser letzteren an Unparteilichkeit 

 weit überlegen, wenn er es auch zeitweise an einer kaum be- 

 greiflichen Selbstbefangenheit nicht fehlen ließ, und es nament- 

 lich in späteren Jahren liebte, Mayer zwar als den ersten Be- 

 rechner des Wärmeäquivalentes anzuerkennen, sich selbst aber 



