556 ROB. MAYER U. D. GESETZ V. D. ERHALTUNG DER KRAFT 



als den eigentlichen Entdecker des Gesetzes von der Erhaltung 

 der Kraft hinzustellen. Als ;; Vater dieses Prinzipes" ließ er 

 sich noch 1886 von der physikalischen Sektion der Berliner 

 Naturforscherversammlung, und 18Q1 von der Berliner physio- 

 logischen Gesellschaft feierlich begrüßen, und es kann daher 

 nicht befremdlich erscheinen, wenn bei der offiziellen Toten- 

 feier Helmholtzs zu Berlin, der Festredner eine Äußerung 

 ungefähr dahin tat, daß, falls Mayer gar nicht gelebt hätte, 

 Helmholtz wohl der Mann dazu gewesen wäre, die Taten, 

 die jener gewirkt habe, auch aus eigener Kraft zu vollbringen. 

 Ohne die Berechtigung einer solchen Behauptung untersuchen 

 zu wollen, — für die ja der Wahrheitsbeweis doch nie er- 

 bracht werden kann — , darf man wohl sagen, daß dieser Aus- 

 spruch dem Inhalte nach nur allzu lebhaft an die Fabel vom 

 Ei des Kolumbus erinnert, dem Geschmacke nach aber nur 

 wenig hinter dem bekannten geflügelten Worte Du Bois-Rey- 

 monds zurücksteht, wonach Goethe besser getan hätte, statt 

 naturwissenschaftlicher Arbeiten Gedichte zu verfassen, und 

 seinen Faust Gretchen heiraten zu lassen, anstatt ihn in die 

 Hochflut philosophischer Gedanken zu versenken. 



Im Jahre 1857 veröffentlichte der Physiker Bohn eine 

 Schrift über die Lehre von der Erhaltung der Kraft, in der er 

 irrtümlicherweise Mayer im Irrenhause verstorben sein ließ; 

 anläßlich eines Vortrages Liebigs in München geriet diese 

 Nachricht in die »Allgemeine Zeitung" und ging aus dieser 

 in Poggendorffs „Biographisches Wörterbuch" über, so daß 

 sie seither, obwohl das Druckfehlerverzeichnis letztgenannten 

 Werkes sie berichtigt, jahrzehntelang in wissenschaftlichen 

 Kreisen nicht wieder auszurotten war. Um sie gründlich zu 

 widerlegen, erschien Mayer 1858 auf der Naturforscherver- 

 sammlung, und hatte das Vergnügen, dort Männer wie Baum- 

 gartner und Schönbein, die zu seinen warmen Verehrern 

 gehörten, persönlich kennen zu lernen. Durch Schönbeins 

 Vermittlung wurde ihm auch die erste öffentliche Anerkennung 



