5Ö2 ROB. MAYER U. D. GESETZ V. D. ERHALTUNG DER KRAFT 



Ausdrucke bringen: Das Energieprinzip bestimmt nur die Be- 

 träge der Umwandlung einer Form der Energie in eine andere, 

 nicht aber die Umstände, unter denen diese Umwandlung ein- 

 tritt. Daß eine solche Verwandlung stattfindet, warum sie ge- 

 schieht, wann sie erfolgt, wie sie zustande kommt, binnen welcher 

 Zeit sie sich vollendet, — über diese und ähnliche Fragen gibt 

 das Energieprinzip als solches keinerlei Auskunft. Als zweifellos 

 feststehend ist es zu betrachten, daß keine Energie sich von 

 selbst in eine andere verwandelt, oder ohne weiteres in eine 

 andere Form übergeht; insbesondere ist die potentielle Energie 

 als solche weder nach außen hin wirksam, noch arbeitet sie selbst 

 auf eine Veränderung ihres Zustandes hin. Damit Veränderung, 

 damit Obergang einer Energieform in eine andere stattfinde, 

 bedarf es vielmehr eines Anstoßes, einer äußeren Erschließung, 

 die mit dem Namen ,; Auslösung" bezeichnet wird. Die Aus- 

 lösung ist nicht die Ursache der schließlich entstehenden 

 Wirkung, sondern nur die Ursache der eintretenden Um- 

 wandlung, — soweit hier nämlich von einem Verhältnisse 

 zwischen Ursache und Folge überhaupt noch die Rede sein 

 kann; der angedeutete Unterschied ist von ganz außerordent- 

 licher Tragweite (und daher noch heute vielfach selbst in 

 wissenschaftlichen Kreisen unverstanden). Die Auslösung selbst 

 kann offenbar nicht mit einem Verbrauche an Energie ver- 

 bunden sein, sie würde ja sonst gerade dem Gesetze der Er- 

 haltung der Energie widersprechen; der auslösende Anstoß ist 

 oft verschwindend klein, und vielfach besteht gar keine pro- 

 portionale, überhaupt keine quantitative, ja nicht einmal eine 

 qualitative Beziehung zwischen ihm und der schließlich ein- 

 tretenden Wirkung. Daher ist denn auch die Auslösung kein 

 Gegenstand für die Mathematik, denn Qualitäten lassen sich 

 nicht wie Quantitäten zahlengemäß berechnen und feststellen. 

 Die eigentliche Domäne der Auslösung ist vor allem die orga- 

 nische Welt, die im Pflanzenreiche auf Reize, im Tier- und 

 Menschenreiche aber auf anschauliche, ja selbst auf abstrakte 



