42. VORLESUNG. 



Lepra. 



Die mit sehr vielen Namen, iu fast allen Sprachen verschiedenartig bezeichnete Gescinchi- 

 Ki-aukheit gehört zu den am längsten bekannten und beschriebenen Infektions- i**^^^^"^ 

 krankheiten des Menschen. Sie war im Altertum in Europa und den bekaun- "^ "' 

 testen Teilen des Erdkreises weit verbreitet und wurde vielfach deswegen als 

 „die Krankheif* schlechthin bezeichnet. In den germanischen Dialekten des 

 Mittelalters wurde sie Miselsucht (miselleux), Maltzei, Malaatheid, Malatten, 

 Malatirott, Spedalskhed, Lipkra, Leprosy benannt. Das Vorkommen des Aus- 

 satzes ist wohl zum ersten Male im Papyrus Ebers um 1500 v. Chr. beschrieben. 

 In Indien und China hat er gleichfalls schon 600—1000 Jahre v. Chr. unzweifel- 

 haft geherrscht. Auch im alten Testament ist Lepra mit dem Namen .Zaraath" 

 erwähnt. Höchstwahrscheinlich haben die Israeliten diese Krankheit aus Ägypten mit 

 nach Palästina gebracht. Aus Persien und Griechenland liegen Berichte vor, daß 

 Lepra schon mehrere Jahrhunderte v. Chr. bekannt war. Der Name Morbus phoenicicus 

 deutet darauf hin, daß wahrscheinlich durch die Phönizier die Krankheit nach Italien, 

 Syrien und von dort weiter nach der iberischen Halbinsel verschleppt wurde. 



Schon in diesen weit zurückliegenden Zeiten scheint man die Lepra als 

 ansteckende Krankheit erkannt zu haben, denn in den alten Überlieferungen 

 ist verschiedentlich davon die Rede, daß man den Aussätzigen meiden soll. Die 

 Leprösen wurden in besonderen Stadtvierteln oder an einsam gelegenen Plätzen 

 abgesondert, offenbar, weil man die Übertragung auf Gesunde vermeiden wollte. 

 In den ersten Jahrhunderten nach Christus kam es durch die Römerzüge und die 

 großen Volksverschiebungen in Ost- und Zentraleuropa, später, im Mittelalter, 

 besonders durch die Kreuzzüge zu einer epidemischen Ausbreitung des Aussatzes. 

 Die Zahl der Leprösen in Europa war so groß, daß besondere Anstalten, die Aus- 

 satzhäuser oder Leprosorien, für sie gegründet werden mußten. Schon im 

 6. und 7. Jahrhundert gab es Leprosorien. Ihre Zahl wuchs während der Kreuzzüge 

 in Deutschland, Italien, der Schweiz, Frankreich und England in die Tausende. 

 In Frankreich allein gab es im 15. Jahrhundert deren 1500. Die Orden des heiligen 

 Lazarus und des heiligen Georg sowie die Deutschritter nahmen sich pflicht- und 

 berufsmäßig der Pflege der Aussätzigen an. Der Ordensmeister des Lazarusordens 

 mußte selbst ein Lepröser sein. "Wir gehen wohl nicht fehl, wenn wir die Grund- 

 lage des heutigen Krankenhauswesens in der Gründung der Aussatzhospitäler 

 sehen. Der Erfolg dieser Bestrebungen, die im vorigen Jahrhundert in zielbewußter 

 Weise in Norwegen durch die Gründung zahlreicher Leprosorien wieder aufgenommen 

 worden sind, machte sich in einer Verminderung des Aussatzes bemerkbar. Schon 

 im 16. Jahrhundert ging die Krankheit in den europäischen Kulturstaaten rapide 

 zurück und zog sich gewissermaßen in die peripheren Teile Europas zurück (Lesser). 

 Die Zunahme der Reinlichkeit und der allgemeinen hygienischen Maßnahmen haben 

 hierbei mitgewirkt, der Hauptteil des Erfolge? ist aber auf die für die Lepra- 

 kranken eingeführten Isolierungs- und Absperrungsmaßnahmen zurückzu- 

 führen, denn in Ländern, in denen diese vernachlässigt wurden, z. B. in Norwegen, 

 hielt sich der Aussatz in unvermindertem Maße bis zum 19. Jahrhundert und nahm 

 erst in dem Maße an Ausbreitung ab, in dem die Isolierung der Leprösen seit der 

 Mitte der öOer Jahre des vorisren Jahrhunderts durchgeführt wurde. 



