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was durch Verimpf ung der Rattenorgane auf Meerschweinchen er- 

 wiesen wurde. Auch bei wilden, in den Schützengräben gefangenen 

 Ratten wurde durch den Tierversuch festgestellt, daß sie die Spiro- 

 chäten mit den Urin ausscheiden. Weitere Untersuchungen haben dann 

 gezeigt, daß das Virus der Weilschen Krankheit in weiter Verbreitung 

 bei wilden Ratten vorkommt. Uhlenhuth und Zuelzer wiesen es bei 

 etwa lOVo der in Berlin gefangenen Ratten nach; ebenso wurde es z. B. 

 bei Pariser Ratten festgestellt. In Brasilien wurden in Säo Paolo von 

 Smillie sogar Tö^/o infiziert befunden, in Japan von Miyajima u. a. 

 39%. Man muß also annehmen, daß der Icterus infectiosus in ähn- 

 licher. Weise wie die Pest eine primäre Rattenkrankheit ist. 



Daß die Weihc\\Q Krankheit trotz der weiten Verbreitung des 

 Erregers unter den Ratten beim Menschen verhältnismäßig selten vor- 

 kommt, hat wohl hauptsächlich darin seinen Grund, daß das Virus 

 außerhalb des Körpers sehr schnell seine Virulenz verliert. Die Infek- 

 tionen in den Schützengräben und in den Unterständen des Stellungs- 

 krieges sind leicht dadurch erklärlich, daß die dort zahlreichen Ratten 

 überall Gelegenheit hatten, die Nahrungsmittel der Soldaten anzufressen 

 und mit ihrem Urin zu verunreinigen. Auch für die mehrfach be- 

 schriebenen Epidemien, in denen die Infektion zweifellos in Bade- 

 anstalten erfolgte (z. B. bei der von Hecker und Otto geschilderten 

 llildesheimer Epidemie), liegt es nähe, die Ratten als Überträger hin- 

 zustellen, die durch ihre Exkremente, besonders den Urin, das Wasser 

 verunreinigen. Immerhin bietet hier die Erklärung der Infektion bei 

 der großen Verdünnung, die das Virus im Wasser erfährt und bei 

 seiner erwiesenen schnellen Virulenzabnahme in der Außenwelt Schwierig- 

 keiten, wenn man nicht mit Manteufel annehmen will, daß die mit dem 

 eiweißhaltigen Urin der Ratten ausgeschiedenen Spirochäten bei ihrem 

 offenbar sehr geringen Eiweißbedarf unter Umständen in der Außenwelt 

 im Oberflächenwasser die Bedingungen zu einer saprophytischen Ver- 

 mehrung und Anreicherung finden, bis sie dann von der Haut aus 

 wieder in empfängliche Lebewesen eindringen. 



uhlenhuth und Zuelzer untersuchten zahlreiche Wässer von Teichen, Seen, 

 Kanälen, Kläranlagen usw., konnten aber die Spirochaeta icterogenes niemals fest- 

 stellen. Sie fanden aber in weiter Verbreitung Spirochäten, die ihr morphologisch 

 fast völlig gleichen, aber für Meerschweinchen apathogen waren und die Tiere auch 

 nicht gegen eine spätere Infektion mit der Spirochäte der Weihch^n Krankheit zu 

 immunisieren vermochten (Spirochaeta pseudo icterogenes). Die Nichtidentität 

 dieser Spirochäten ist schwer zu beweisen. Immerhin besteht, zumal einige phylo- 

 genetische Zusammenhänge zwischen der Spirochaeta icterogenes und der Spir. pseudo- 

 icterogenes nicht zu leugnen sind, die Möglichkeit, daß durch Mutation oder Adaption 

 die letztgenannte Art sich an den Rattenkörper anpaßt und für ihn virulent wird. 

 Die Ratte wird dann Parasitenträger und kann ihrerseits wieder zur Infektion des 

 Wassers führen, aus dem der Mensch die Krankheit akquiriert. Weitere Studien 

 über die Mutations- und Anpassungserscheinungen der Spirochäten dieser Gruppe 

 sind zur endgültigen Klärung der hier skizzierten Probleme notwendig. 



Immunität. Durch das Überstehen der TFeiZschen Krankheit erwirbt der Mensch 



nach den klinischen Erfahrungen eine ziemlich sichere Immunität 

 gegen spätere Neuinfektionen. Au^eh bei Tieren läßt sich allem Anschein 

 nach durch Hervorrufen einer leichten Erkrankung, wenn diese zur 

 Entstehung eines Ikterus geführt hat, eine aktive Immunität gegen die 

 nachfolgende intravenöse Behandlung mit hochvirulentem Virus erzeugen. 



