2 INTRODUCTION. 



défaut d'autres mérites, d'un amour éprouvé pour des études 

 toujours pénibles, parfois ingrates et trop négligées. C'est vous 

 aussi qui, dans vos journaux, dans vos livres, dans vos entretiens, 

 avez mis en avant les meilleurs arguments en faveur de l'insti- 

 tution d'une chaire d'histoire de la médecine; de telle sorte que 

 ce serait à vous de répondre si l'on demandait ce que je viens 

 faire ici, et pourquoi je monte aujourd'hui dans cette chaire. 



Cependant, comme dans cette assemblée il pourrait se ren- 

 contrer quelques personnes qui ne fussent point au courant des 

 questions qui s'agitent autour d'une chaire nouvelle, je rappel- 

 lerai brièvement les fortunes diverses que l'enseignement de 

 l'histoire de la médecine a subies à la Faculté de Paris, et les 

 circonstances qui ont décidé M. le Ministre de l'instruction 

 publique à rétablir officiellement un enseignement interrompu 

 depuis quarante ans. 



Autrefois, sous l'empire des vieilles doctrines, dans nos an- 

 ciennes Écoles et dans l'ancien Collège de France, personne 

 n'eût songé à instituer une chaire d'histoire de la médecine; 

 l'étude de la médecine n'était elle-même que de l'histoire : 

 on observait les maladies présentes avec les yeux des Arabes 

 ou des Grecs ; on pliait la nature à l'autorité d'Hippocrate, de 

 Galien ou d'Avicenne, mal compris, mal expliqués. Quelques 

 révoltes partielles, quelques grandes découvertes combattues à 

 outrance, l'exemple de quelques praticiens éminents, surtout 

 parmi les chirurgiens, ne suffisaient pas à détourner le courant : 

 les professeurs n'étaient pas des médecins, mais des commen- 

 tateurs: on faisait de la clinique les yeux bandés et les Apho- 

 rismes d'Hippocrate dans la mémoire. 



LaRévolution,qui semblait vouloir n'accumuler que des ruines 

 et détruire toute science comme toute politique, avait semé, au 

 milieu de ces ruines, des germes féconds; en rompant violem- 

 ment avec le passé, et en ravivant au fond de tous les cœurs le 

 sentiment peut-être exagéré du mérite personnel et de l'indé- 

 pendance d'opinions, elle a du même coup ouvert de nouvelles 

 voies aux sciences naturelles comme aux sciences sociales. Aussi 

 nos Écoles de 179Zi sont-elles bien différentes de nos Écoles de 



