UTILITÉ DE l'histoire DE LA MÉDECINE. 9 



reste, que nous ont laissées les anciens, ou les recueils plus 

 riches que nous devons aux auteurs de la Renaissance et des 

 temps rapprochés de nous, il n'est pas malaisé d'y découvrir 

 pour les maladies les plus simples des différences considérables 

 dans leurs manifestations, différences qui, rapprochées des phé- 

 nomènes que nous avons sous les yeux, éclairent à la fois le 

 diagnostic et la thérapeutique. Ainsi, soit pour tracer le tableau 

 réel et complet d'une maladie, soit pour en avoir le signalement 

 plus authentique, soit enfin pour la traiter avec plus de chances 

 de succès, il importe de retrouver par l'histoire les diverses 

 formes sous lesquelles elle se produit et les divers agents théra- 

 peutiques qu'on a mis en usage, suivant les temps et suivant les 

 climats ou les saisons. Cette pathologie companée, qui embrasse 

 les maladies sporadiques aussi bien que les maladies épidémi- 

 ques, est une des faces les plus curieuses et les plus instructives 

 de l'histoire. 



Les exemples ne manqueraient pas pour prouver combien 

 l'histoire a rendu ou peut rendre de services à la pratique, car 

 l'histoire n'a pas seulement la vertu négative que lui attribuait 

 Thouret; il ne lui suffit pas de faire éviter des erreurs, ce qui 

 serait déjà un grand mérite ; elle a de plus la prétention justifiée 

 de donner des enseignements positifs. 



Est-ce un médecin praticien ou un médecin historien qui a 

 démontré que les fièvres décrites par Hippocrate dans les Épi- 

 démies sont non pas des fièvres malignes ou typhoïdes, comme 

 on l'avait cru, mais des fièvres rémittentes ou. pseudo-continnes, 

 de même nature que celles qu'on observe encore dans les pays 

 chauds ? Non, ce n'est point un médecin praticien ; car en arri- 

 vant sur les côtes de la Grèce et de l'Algérie, nos médecins mili- 

 taires ne savaient trop à quelles maladies ils avaient affaire; c'est 

 à un médecin historien, c'est à M. Littré qu'on doit cette assimi- 

 lation rigoureuse et inattendue. — C'est encore M. Littré, et non 

 pas un simple médecin praticien, qui a reconnu dans \ Epidémie 

 de Corinthe, décrite par Hippocrate, diverses espèces d'angine 

 accompagnées de ces paralysies consécutives sur lesquelles l'at- 

 tention est éveillée depuis quelques années seulement. — Qui a 

 établi par des témoignages authentiques l'influence de la ligature 



