12 INTRODUCTION. 



personne et qu'il ne doit rien qu'à ses propres recherches? 

 Celui qui est maître aujourd'hui était disciple hier; et pour me 

 servir, en la détournant, d'une heureuse expression qu'on prête 

 à Arislote : « toute science vient d'un œuf »: pour aucune il n'y 

 a de génération spontanée. 



Faire prévaloir tant et de si forts arguments, c'est tracer en 

 même temps tout un programme; et quel programme, s'il faut 

 s'y conformer rigoureusement ! Réunir dans une seule chaire 

 les connaissances médicales anciennes et modernes; tout lire, 

 tout méditer, tout comparer, tout rassembler en des aperçus 

 généraux, et préparer ainsi l'essor de l'avenir par le rapproche- 

 ment incessant du passé et du présent ! 



Accepter sans réserve un tel programme après en avoir me- 

 suré l'étendue et reconnu les difficultés, ce serait affecter une 

 grande présomption; mais prétendre qu'on ignorait, quand 

 on s'en est chargé, combien la tâche est lourde et périlleuse, ce 

 serait montrer beaucoup d'imprévoyance et marquer peu de 

 respect pour son auditoire. Lorsque j'ai recherché l'honneur qui 

 m'est fait aujourd'hui, je n'avais point oublié le mot de Pline, 

 « qu'il est aussi malaisé de donner de la nouveauté aux vieilles 

 choses que de l'autorité aux nouvelles b, mot profond qui rend 

 plus difficile pour soi-même et moins exigeant pour les autres. 

 Je savais donc à quoi, et dans (juelles limites, je m'engageais; 

 je n'ai certes pas plus le droit de me plaindre que la volonté de 

 m'enorgueillir ; je ferai de mon mieux pour ne pas rester au- 

 dessous de votre attente : voilà ce que je puis promettre sans 

 trop de présomption et sans trop d'imprévoyance. Vous ferez le 

 reste. Messieurs, et aussi les circonstances me viendront en aide. 



Je vous indiquais tout à l'heure les raisons qui, suivant moi, 

 n'ont pas permis que l'enseignement de l'histoire prît au com- 

 mencement de ce siècle ni l'autorité ni l'importance qu'il com- 

 porte, je veux maintenant vous dire pourquoi cet enseignement 

 ne peut manquer de réussir sinon par moi, du moins par d'au- 

 tres ; je retrouve comme cause de succès précisément les mo- 

 tifs opposés à ceux que je signalais comme causes de discrédit. 



