18 INTRODUCTION. 



de ces sciences et les progrès de la médecine se tiennent par les 

 liens les plus étroits; les mêmes circonstances et les mêmes con- 

 ditions leur sont propices ou défavorables; — d'un autre côté, 

 l'histoire démontre, et le raisonnement seul le prouverait au 

 besoin, que la pathologie et la thérapeutique sont sous la dépen- 

 dance immédiate de la physiologie. 



Le développement hiérarchique des sciences, considérées dans 

 leurs mutuelles relations, dans leur subordination réciproque, 

 est un fait historique ; c'est surtout un fait logique, nécessaire, 

 qui tient à la nature même et aux Hmites des ressources de l'es- 

 prit humain. Dans ce fait, la volonté n'intervient qu'à titre très- 

 secondaire; aussi peut-on dire qu'il n'y a dans les sciences ni 

 découverte ni progrés imprévus : tout s'y tient, tout s'y enchaîne 

 comme dans les produits mêmes de la nature ; et c'est bien le 

 cas de répéter avec Lucrèce : 



Hue accedit ut iu summa res uulla sit uua 

 Unica quae gignatur, et unica solaque crescat. 



Dans chaque science, les degrés par lesquels on s'élève suc- 

 cessivement aux plus hautes conceptions, aux plus brillantes 

 découvertes, sont franchis à certaines conditions qu'on ne peut 

 pas toujours calculer d'avance , mais qu'on reconnaît par 

 l'étude attentive de l'histoire j presque toujours l'ascension est 

 longue et pénible ; il y a des oscillations effrayantes et des chutes 

 terribles. 



Il n'y a pas de génie humain qui puisse faire dépasser à une 

 science d'observation ou expérimentale les limites qui lui sont 

 fixées par les instruments qu'elle a à sa disposition ; jamais le 

 moment propice n'arrive sans une longue préparation ; mais aussi 

 jamais un homme ne manque quand ce moment est arrivé. Les 

 germes semés au hasard avortent faute de soleil, de lumière et 

 d'un sol fécondé. A l'origine de la société grecque, vous trouvez 

 un Homère, mais il faut attendre plusieurs siècles pour rencon- 

 trer un Ilippocrate! 



Une seule science, les mathématiques, est indépendante de 

 toutes les autres, puisqu'elle n'a besoin que de l'espace et du 



