PRINCIPES QUI DOIVENT GUIDER L'HTSTORIEN. 19 



temp?, el que l'espace el le temps sont les conditions mêmes de 

 l'exislence et de la réalité. Les mathématiques conduisent à la 

 mécanique, à l'astronomie, à la physique; mais là se horne leur 

 action directe. En possession des mathématiques les anciens ont 

 donc pu pousser la mécanique et l'astronomie aussi loin que le 

 leur permettaient les idées dominantes sur les causes finales, ou 

 téléologie; mais les anciens n'avaient presque aucune idée juste 

 des lois de la nature et de la structure intime des corps : par 

 conséquent ils n'avaient ni chimie, ni météorologie, ni astro- 

 nomie physique, ni anatomie des tissus, ni physiologie. Le sys- 

 tème des quatre éléments, système si naturel, si spontané chez 

 tous les peuples (str, humide, froid et chaud, c'est-à-dire air, 

 eau, terre, feu — quels phénomènes plus apparents, quelles 

 sensations plus immédiates et plus vives?}, dominant, sous des 

 formes diverses, l'ensemble des sciences médicales dans l'anti- 

 quité et au moyen âge, enchaîna ces sciences jusqu'au moment 

 où la physique, la première émancipée, vint aider la chimie à se 

 dégager des formes mystérieuses ou des espérances chimériques 

 de l'alchimie, et lui prêter ensuite les appuis et les moyens 

 d'action les plus efficaces en régularisant la méthode expérimen- 

 tale, et en perfectionnant les théories de la chaleur, de la lumière 

 et de l'électricité. 



A leur tour, la physique et la chimie conduisent à la connais- 

 sance du monde extérieur avec lequel les êtres organisés entrent 

 incessamment en relation, soit qu'ils y empruntent les matériaux 

 nécessaires à l'entretien de la vie, soit qu'ils y rejettent les pro- 

 duits devenus inutiles ou nuisibles. 



Ainsi Thygiéne, qui suppose déjà, comme on voit, tant d'ac- 

 quisitions préliminaires, s'appuie encore sur l'anatomie et la 

 physiologie, puisqu'elle a précisément pour but l'intégrité des 

 organes et la régularité des fonctions. L'anatomie, du moins la 

 partie de l'anatomie qui s'occupe de la matière et de la compo- 

 sition élémentaire des tissus, ne fait de véritables progrès que 

 par les instruments que lui fournit la physique ou par les pro- 

 cédés d'analyse qu'elle emprunte à la chimie. La physiologie est 

 aussi, dans de certaines limites, tributaire de la physique et de 

 la chimie. Enfin la pathologie et la thérapeutique reposent essen- 



