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liellemenl sur î';mnlomie f l sur la physiologie; él, par ces deux 

 sciences, soit directement, soit indirectement, sur toutes celles 

 dont elles sont elles-mêmes dépendantes. 



Comment, en effet, apprécier les désordres des fonctions, les 

 altérations des solides ou des liquides, si l'on ne sait d'avance 

 quel est le jeu régulier de ces fonctions, quelle est la constitution 

 normale de ces tissus, de ces fluides dont la réunion forme l'être 

 organisé? x\ussi, messieurs, n'oubliez jamais de faire deux parts 

 dans la médecine ancienne, celle des idées générales et celle des 

 faits particuliers. Les idées générales demeurent pour le médecin 

 à l'état spéculatif, puisqu'elles n'ont d'autre soutien que des 

 hypothèses; mais elles servent à l'historien pour le diriger dans 

 la recherche des lois du progrès, et pour lui faire apercevoir 

 l'enchaînement des systèmes; au contraire, les faits particuliers 

 si bien décrits qu'on y reconnaît le triomphe du réel sur de 

 puissantes mais vaines théories, font partie intégrante de la 

 connaissance positive, et doivent entrer dorénavant en ligne de 

 compte dans une étude sérieuse de la médecine pratique. J'ajoute, 

 et ce n'est pas un paradoxe, que ces vérités de détails, enfants 

 naturels du bon sens ou d'un empirisme intelligent, sont moins 

 vraies pour les anciens que pour nous autres modernes, qui les 

 avons découvertes au milieu d'un assemblage d'étranges erreurs 

 à l'aide de nos propres observations qu'elles viennent à leur 

 tour confirmer , car la médecine ancienne ne s'anime qu'au 

 contact de la médecine moderne. De même les chimistes ont su 

 reconnaître des corps simples ou composés, mais toujours défi- 

 nis, dans les mélanges informes qui remplissaient les creusets 

 des alchimistes. 



C'est donc par une notion exacte des milieux scientifiques où 

 elle s'est développée qu'on peut arriver à un jugement équitable 

 sur les progrès de la médecine, qu'on peut apercevoir comment 

 une époque en prépare une autre, et comment tout l'édifice 

 présent est soutenu par une base plus de vingt fois séculaire, 

 car, pour me servir d'une phrase de Schiller : a Le moindre évé- 

 nement, le fait le plus insignifiant du temps présent est le ré- 

 sultat nécessaire et naturel des événements qui se sont accomplis 

 dans les siècles passés. » 



