PÉRIODES UE L'BISTOIRE DE L\ MÉDECINE. 25 



Première époque. — Médecine ihéurgiqiie ou empirique; on 

 ne peut que la supposer, du moins chez les Grecs, nos véritables 

 ancêtres pour les sciences, car, chez ce peuple, l'histoire ne 

 nous montre à aucun moment la prépondérance absolue et l'exis- 

 tence propre de la médecine des prêtres, des charlatans, des 

 bonnes femmes et des sorciers. Pour avoir une idée de la prédo- 

 minance de cette primitive médecine, il faut interroger des mo- 

 numents littéraires beaucoup plus anciens que ceux des Grecs, 

 les premiers hymnes des Indous dans le Hig Vrda. 



Deuxième époque. — Les pins anciens textes nous montrent 

 la médecine déjà parvenue à la période réfléchie; une pratique 

 rationnelle se fait jour même dans Homère. Cet Age héroïque de 

 la médecine se prolonge durant plusieurs siècles en attendant 

 que les écoles de philosophie viennent fournir aux médecins les 

 premières notions systématiques de biologie. 



Troisième époque. — Il n'est pas facile d'étabhr la troisième 

 époque chronologiquement, parce qu'elle a ses racines éparpil- 

 lées à des profondeurs inégales dans le vr siècle avant Jésus- 

 Christ. Toutefois cette troisième époque est caractérisée plus 

 spécialement par le développement de la philosophie naturelle 

 et par la création des écoles médicales {Crotone, Cyrène, Cnide 

 et Vos); elle arrive à son point culminant avec les hippocratistes 

 qui, d'une part, définissent et Imposent les dogmes de la physio- 

 logie et de la pathologie, et, de l'autre, multiplient les observa- 

 tions positives. Cette époque se continue assez obscurément jus- 

 qu'au moment où le foyer scientifique, se déplaçant, passe de 

 Grèce à Alexandrie, où il jette les plus vives clartés, non par 

 l'influence de l'Egypte, comme on l'a prétendu, mais en vertu 

 de sa propre force de rayonnement. . 



C'est alors que commence la quatrième époque; elle se ré- 

 sume en un travail intérieur qui pousse les recherches pour 

 ainsi dire du dedans au dehors ; tous les problèmes sont agités ; 

 les deux grandes écoles se dessinent : rationalisme ou dogma- 

 tisme, et empirisme ; le rationalisme se manifeste par des théo- 

 ries et des sectes qui s'entrechoquent; Vidée du général, posée 

 par Hippocrate, arrive avec les élèves de Cos (Hérophile) et se 

 trouve en lutte avec Vidée du particulier, importée par les 



