PÉRIODES DE l'histoire DE LA MÉDECINE. 27 



sciences; enfin on s'essaye aux expériences après avoir com- 

 mencé la critique des textes. 



A dater de la mémorable année 1628 (1), la médecine, déjà 

 préparée et fortifiée par de nombreuses acquisitions positives, 

 entre décidément, quoique lentement, dans des voies nouvelles 

 (HUITIÈME et dernière époque) ; la réforme, souvent traversée et 

 parfois compromise par la routine ou les extravagances, ne de- 

 vient définitive que le jour où Bichat, en publiant VAnatomie 

 fjcnérale et le Traité des membranes, rendait possible la patho- 

 logie des tissus. Cette huitième époque n'est pas sans analogie 

 avec la quatrième, car ce sont les deux époques décisives, les 

 deux époques où la science, après avoir essayé toutes ses forces, 

 usé tous les systèmes, aboutit, dans la plénitude de sa puis- 

 sance, à une constitution définie, sinon définitive. 



J'userai beaucoup du temps présent pour juger la médecine 

 ancienne, mais je ne me permettrai pas de porter sur ce temps 

 un jugement qui serait prématuré; je m'arrêterai à Bichat. 



Récapitulons brièvement, et jugez vous-mêmes, Messieurs, 

 combien est à la fois glorieuse et régulière la marche de la mé- 

 decine, où chaque peuple, comme dans l'histoire générale de la 

 civilisation, vient tour à tour marquer sa place et prendre sa 

 part d'influence. Homère et les philosophes frayent la route à 

 Hippocrate. Hippocrate prépare les voies à Hérophile et à Era- 

 sistrate. Les écrits d'Hippocrate et les travaux de l'école médicale 

 d'Alexandrie sont résumés par Celse en un livre admirable. 

 Galien arrive à point nommé pour asseoir définitivement la mé- 

 decine antique sur des bases si solides, que la chute de l'empire 

 romain ne réussit pas à l'ébranlei". Après Galien, d'estimables au- 

 teurs continuent la tradition en Occident et en Orient : en Orient, 

 presque tous les ouvrages grecs sont traduits en syriaque, pour 

 passer ensuite du syriaque en arabe; dans l'empire deByzance, 

 on abrège sous toutes les formes Galien et quelques autres écri- 

 vains; dans notre Occident, de nombreuses traductions latines 

 perpétuent le mouvement et lui donnent un caractère tout spé- 



(1) Date de la première édition du livie de Harvey Sur les mouvements du cœur 

 et du snng. 



