62 INTRODUCTION. 



inextricable confusion. M. Ronouarf], mû ordinairement par sa 

 prédilection pour les vues abstraites, procède ici par une sorte 

 de dissection qui démembre les unités les plus trancbées, qui 

 morcelle les plus grandes renommées ; cette manière do faire se 

 retrouve encore dans l'exposition de l'histoire moderne ; je ne 

 sache pas qu'aucun historien l'ait proposée avant M. Renouard. 

 Du reste, M. Renouard ne donne pas les raisons de ses déno- 

 minations. Cette période, dit-il, sera appelée de telle façon, et 

 voilà tout. 



L'expression <)(je de trcuisifion me paraît mal s'appliquer 

 à l'espace de temps compris entre Galien et l'an GûO : il n'y 

 a là aucun des caractères d'une transition. Pendant ce laps de 

 temps, la science reste sans se dégrader sensiblement, telle à 

 peu prés que Galien l'avait faite; elle se conserve ou s'entre- 

 tient activement entre les mains de quelques auteurs originaux 

 et des encyclopédistes. C'est même, comparée à celles qui vont 

 suivre, une des époques fécondes de la littérature médicale; 

 la première période n'est d'ailleurs ni plus ni moins grecque 

 que celles qui l'ont précédée. Quant aux Arabes, ils jouent un 

 rôle de conservation pure et de transmission. Si l'on veut abso- 

 lument trouver dans notre histoire une époque de transition, il 

 faut la chercher entre l'apparition des premiers réformateurs 

 et le développement des systèmes purement modernes. 



M. Renouard ne tient aucun compte de la culture médicale, en 

 Occident, dans les premiers temps du moyen âge; du reste, 

 comme on le voit, il établit les périodes d'après des événements 

 étrangers à la médecine. Remarquons aussi que le xv' siècle 

 n'est pas plus exclusivement érudit que le xiv% seulement l'éru- 

 dition change d'objet. 



La classification que M. Saucerotte (I8/16) a proposée dans 

 un travail estimable (1) est trop compliquée et trop longue pour 

 que nous la rapportions intégralement. Il nous suffira de dire 

 que, frappé d'un certain parallélisme entre le développement 



(1) Saucerotte, fiet'Me médicale, janvier 1846, article reproduit dans un volume 

 intitule : L histoire et la philosophie dans leurs rapports avec la médecine. Paris, 

 1863, in-18, p. 2C3 et suiv. 



1 



