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venu jus([ii'à nous. Quel souvenir peut-il donc nous resler de 

 ces générai ions qui ne nous ont pas laissé un seul texte écrit (î):'» 

 Heureusement le passé d'un peuple ne meurt jamais complète- 

 ment; si nous ignonms ce que pensaient au moment ( ù, quit- 

 tant leur berceau (^2), les diverses tribus qui furent plus tard con- 

 fondues sous le nom d'Hellènes, commencèrent à couvrir l'Asie 

 Mineure, les îles et le continent de la Grèce, c'est-à-dire bien 

 longtemps avant Homère, nous pouvons, à l'aide du Rig-Véda, 

 essayer de déterminer ce que pensaient et ce que savaient leurs 

 proches parents, les Aryas de l'Orient, il y a près de trente-cinq 

 siècles. 



Comme rien n'est mieux démontré que l'étroite parenté des 

 habitants des bords du Gange avec les populations helléni- 

 ques ; comme, dans l'histoire de toutes les fractions de la race 

 indo-européenne, on entrevoit dès l'origine un idiome com- 

 mun, et, dans la suite des temps, un même culte et les mêmes 

 usages, on arrive, par une induction à la fois légitime et natu- 

 relle, à renouer pour un peuple les fds rompus de la tradition, 

 en puisant dans les documents authentiques qui émanent d'un 

 autre peuple. « Avoir l'Indien tel qu'il est actuellement et avant 

 que l'on connût les Védas, on devait avoir beaucoup de répugnance 

 à considérer son existence comme une image des temps les plus 

 anciens. Aujourd'hui, on peut admettre avec pleine confiance 

 que nous avons réellement sous les yeux, dans l'état des Indiens 

 à l'époque védique, un tableau extrêmement fidèle de la vie de 

 nos ancêtres commune aux Indo-Européens (3). » Ainsi, nous 

 sommes autorisés à chercher dans les vieux hymnes des Védas 

 une esquisse de l'état probable de la médecine chez les Hellènes 

 durant une partie au moins de la période qui a précédé Homère. 

 Je dis une partie, car le plus ancien des Védas, le lilg, corres- 

 pond à une époque beaucoup plus rapprochée de la réunion 



(1) Fustcl de Goulangcs, La cité antique, 2* éd., Paris, 1866, p. 5. — Cf. Mnury, 

 Relig. de la Grèce antique. Paris, 1857, t. I, p. 237 et siiiv. 



(2) Compris entre la mer Caspienne, les déserts de l'Asie centrale et la chaîne 

 de rindon-Koli. 



(3) Wchçr, Hist. delà litt. indienne, trad. Sudous. Paris, 1859, p. 15. 



