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différence des situations et (les époques, tandis qu'avcclYA///.«x'e 

 on se retrouve dans un milieu plutôt médical que chirurgical, 

 parce qu'alors la période héroïque est sur son déclin. Ces ré- 

 flexions suffisent à montrer que la recherche de l'antériorité 

 absolue de la chirurgie ou de la médecine est vaine, un peu 

 oiseuse et s'appuie sur de faux principes de critique historique. 

 Tout se borne à savoir apprécier le caractère des documents 

 qu'on interroge et à en tirer des inductions sur la prédominance 

 relative et parfois apparente seulement de l'une ou l'autre 

 branche des sciences médicales. Wilson (1) nous semble con- 

 fondre les épo(iues, n'avoir pas songé au lUg-Véda et s'attacher 

 à des légendes plus récentes, quand il avance que chez les In- 

 dous la chirurgie a précédé la médecine. Au premier de ses 

 jours, l'homme a été également exposé aux attaques de la lièvre 

 et aux blessures ; de là, très-probablement, sous une forme ou 

 sous une autre , l'origine simultanée de la médecine et de la 

 chirurgie. Seulement il faut reraarfjuer que, suivant les époques 

 de l'histoire, et par conséquent en raison de la diversité des com- 

 positions littéraires et des sujets qui y sont traités, c'est tantôt 

 la médecine, tantôt la chirurgie qui est en relief. 



C'est dans une des sections les plus récentes du Rig-Véda 

 qu'on rencontre un passage qui peut se rapporter aux vrais 

 médecins. Le poëte, s'adressant à Soma, s'écrie, dans un hymne 

 qui rappelle certains mouvements de la poésie élégiaque grecque : 

 « Nos vœux sont variés, les œuvres des hommes sont diverses : 

 le charron veut du bois, le médecÂn une maladie^ le prêtre des 

 libations (2). » 



Dans la septième, et surtout dans la huitième section du Rig- 

 Véda, on voit apparaître la magie ou les opérations artilicieuses 

 et trompeuses ((/ece/j?/ye, Wilson), mais non pas encore la magie 

 qui usurpe les droits de la médecine. 11 y en a de deux sortes: 

 la bonne et la mauvaise; la bonne, à laquelle président les dieux, 

 et qui sert à combattre la mauvaise, celle des Rackasas et des 



(1) \^"ihon,_ Recherches sur les sciences i7iédirales et chirurr/icu/cs des J/idous, 

 tirées du Mayasin oriental de Calcutta, 1823, et iiucrccs dans le recueil de ses 

 Œuvres, vol. I, part. 3, p. 271. 



(2) YII, V, 12 ; 1, trad. Langlois. 



