MÉDECINE INDIENNE D'aPRÈS LE RIG-VÉDA. 75 



Souras, Mais c'est surtout dans VAtharva- Véda que nous voyons 

 la magie, ou du mnins les jongleries sacerdotales (c'est-à-dire 

 les imprécations et les actes conjuratoires, au lieu de la simple 

 prière coniiaiUe et résignée), intervenir pour le traitement des 

 maladies. 



Nous n'avons rencontré que trois noms de maladies, celui de 

 la lèpre, puis la consomption ou phthisie {Raclcljaijakclnna) , puis 

 enfin , si nous ne nous trompons, une allusion allégorique ù 

 l'eiïusion de sang {dournamaii) qui accompagne l'avortement. 

 Enfin, il y a quelques passages qui se rapportent à la piqûre des 

 serpents ou autres bêtes venimeuses, piqûre très- redoutée 

 des Aryas, qui voient du venin partout, contre laquelle il existe 

 plusieurs conjurations, et dont les médecins, dans les siècles 

 postérieurs, s'attachent particulièrement à combattre les consé- 

 quences fatales. Aussi, les meilleurs médecins, comme on le voit 

 au temps d'Alexandre, étaient ceux qui se montraient les plus 

 habiles dans le traitement des morsures venimeuses. Peut-être 

 pourrions-nous trouver dans cette crainte des serpents les ori- 

 gines reculées du serpent d'Esculape; ce qui serait un souvenir 

 (les légitimes préoccupations de nos ancêtres, car les serpents 

 sont répandus à profusion dans l'Inde et dans les pays avoisi- 

 nants (1). 



Telle est la première période, ou, si l'on aime mieux, la pre- 

 mière phase de la médecine chez les Aryas: quelques termes 

 vagues d'anatomie; très-peu de physiologie; deux ou trois noms 

 (le maladies; nulle mention de moyens thérapeutiques; une 

 seule allusion k un médecin; mais non plus ni dieu spécial de 

 la médecine, ni prêtres médecins, et, par conséquent, ni temples 

 dont on essaye de faire des cliniques, ni jongleries qui simulent 

 un traitement. On y remarque seulement une foi pure, simple, 

 naïve, enfantine en la puissance des agents du monde extérieur 

 invofiués sous la personnification divine; un abandon absolu, et 

 certainement désastreux, du malade et de la maladie, non pas aux 



(i) La inortulitc provenant, dans l'Intlc, des morsures de serpents venimeux, 

 est même plus grande qu'on ne le suppose généi-alement. Ainsi le docteur Shorlt, 

 de Madras, a publié un relevé dans lequel il montre qu'en 186(j, il est mort jus- 

 qu'à 1890 personnes de cette cause^ rien que dans la présidence de Madras. 



