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forces bien dii'igées de la nature, mais à tous les hasards du 

 monvemenl palliologiquc. Cette première période de l'histoire 

 de hi médecine devrait plutôt s'appeler : absence de toute méde- 

 cine. Cependant ce n'est pas, tant s'en faut, l'état sauvage; on 

 entrevoit même, durant ces siècles sans date, quelques leniatives 

 qui préparent à une intervention plus réelle et plus efficace de 

 l'homme pour le traitement de ses maladies. Dans les dernières 

 sections du lUg-Véda, l'invocation aux plantes prend un sens 

 plus médical, quoique ce soit le prêtre qui fasse office de mé- 

 decin et que l'action des plantes soit en quelque sorte soumise à 

 la prière du prêtre. 



La période des invocations nous conduit à la période de con- 

 jurations (1), où nous voyons apparaître l'usage superstitieux de 

 plantes et d'autres moyens physiques plus déterminés. Las d'at- 

 tendre avec patience la bienveillance secourable des divinités 

 protectrices, les Aryas attaquent le ciel de vive force et contrai- 

 gnent par des charmes les dieux à leur venir en aide; le résultat 

 n'est pas meilleur, mais l'imagination est plus satisfaite; on 

 croit aux sorciers quand on ne croit guère ou qu'on croit mal 

 en Dieu. 



On objectera peut-être que ce n'est pas dans des hymnes qu'il 

 faut chercher des documents sur l'histoire des sciences et en par- 

 ticuher sur l'histoire de la médecine (2), et que, par conséquent, 



(1) Pour plus de détails, voyez nos Recherches sur l'état de la médecine durant 

 la période primitive de Vtiistoire des Hindous (Paris, 1867, in-8j. Voici l'indication 

 des principaux chapitres : Dieux protecteurs de la santé. — Les médecins et la 

 magie. — Des maladies et des pratiques médicales. — Physiologie générale; idée 

 de la vie. ■ — Génération; enfantement; soins aux nouveau-nés. — Anatomie. — 

 Usage superstitieux des plantes. — Conjurations. 



(2) Le docteur Scohy, dans une hrochure intitulée : Introduction à l'histoire 

 générale de la médecine; études sur l'apparition et le caractère de la science chez 

 les peuples primitifs du monde depuis la création jusqu'à l'ère grecque (Bruxelles, 

 1867, in-8), a prétendu refaire l'histoire primitive de la médecine sans laisser 

 « parler ni les faits » ni les textes. Il ne connaît aucune source ni de loin ni de 

 près; il met Quinlc-Gurce avec Bossuet parmi les orientalistes, et cite comme des 

 autorités Lamé-Fleury et Lefranc ! Mais ce n'est pas seulement en Belgique que des 

 hommes, fort intelligents d'ailleurs, perdent leur temps et le font perdre aux 

 autres en traitant des sujets pour lesquels ils ne sont pas suffisamment préparés. 



