78 COMMENCEMENTS HE LA MÉDECINE SCIENTIFIQUE. 



Cette marche de l'esprit liiimain, qu'il est plus facile peut-être 

 de conslalcr que d'expliquer, on peut la suivre pour ainsi dire 

 pas à pas dans les Védas ; et même, d'une partie à l'autre du 

 Rig-Véda, on observe des nuances très-sensibles et fort curieuses 

 à étudier. Dans les hymnes qu'on lient pour les plus anciens, les 

 Aryas ne paraissent avoir eu, en ce qui touche leurs maladies, 

 aucun intermédiaire entre eux-mêmes et les dieux secourables; 

 — tandis que, dans les hymnes qui passent pour les plus récents, 

 on rencontre, en même temps que la mention expresse des mé- 

 decins, un culte plus fortement organisé, mille détails de la vie 

 publique ou privée, des essais de cosmogonie et de doctrines 

 philosophiques ou physiologiques (1) qui trahissent un second 

 degré de civilisation, des formes littéraires plus travaillées et 

 parfois moins pures; plus tard, on entrevoit des passions plus 

 ardentes, souvent plus mauvaises, et l'on constate l'empire de la 

 magie; ce qui prouve bien que les hymnes, comme les autres 

 genres de la littérature, peuvent être le miroir où se reflète 

 toute la vie d'un peuple. 



Les diflerences sont si tranchées, même dans la traduction 

 française de M. Langlois, entre les divers groupes d'hymnes du 

 Rig-Véda, que je suis étonné de ne pas les voir plus expressé- 

 ment marquées dans l'ouvrage de Weber(2}, qui avait le sanscrit 

 à sa disposition. 



L'histoire de la médecine commence pour nous, chez les Grecs, 

 dans deux poèmes épiques; puis, un peu plus tard, nous en trou- 

 vons quelque trace dans un poëme didactique ; mais, après Ho- 

 mère et après Hésiode, c'est la poésie lyrique ou la tragédie qui, 

 durant un assez longtemps, sont, à peu près nos seules sources de 

 renseignements ; cependant, même dans ces genres littéraires, 

 en apparence si ingrats, nous pouvons reconnaître certains pro- 

 grès en anatomie, en physiologie et en pathologie, qui nous 



(1) Les recherches de M. Liélard tendent à établir une certaine relation entre les 

 diverses ébauches des systèmes philosophiques et cosmogoniques avec les doctrines 

 physiologiques chez les premiers Indous. Nous attendons avec impatience le déve- 

 loppement et les preuves des idées ingénieuses qu'il a déjà émises à ce sujet dans 

 ses Lettres historiques sur la médecine chez les Indous (Paris^ 1863, in-8). 



(2) Voy. Ilist. de la littérature indienne, p. 93-99. 



