86 COMMENCEMENTS DE LA MÉDECINE SCIENTIFIQUE. 



que chacune d'elles retentit sur toute l'économie. Il part de là 

 pour émettre cette proposition qu'il faut connaître la structure 

 de l'homme pour diagnostiquer les maladies. Or ces maladies 

 consistent particulièrement en des fluxions qui, descendant de la 

 tête, se portent tantôt ici, tantôt là. Pour se rendre compte de 

 ces transports, on a imaginé une distribution de plusieurs paires 

 de vaisseaux (1) qui, partant de la tête, se rendent aux diverses 

 parties de la face, particulièrement aux organes des sens; au 

 cou. aux épaules, le long des vertèbres jusqu'aux reins, et aux 

 hanches; on ne sait trop d'où vient la veine cave, qui a cepen- 

 dant des relations avec certaines veines de la tête, et qui fournit 

 des rameaux aux membres. Tout le système vasculaire ne fait 

 qu'un seul réseau, et les veines s'écoulent l'une dans l'autre, 



A quelques siècles de distance, Galien, pour mettre d'accord 

 la structure embarrassante du cœur et le passage des esprits dans 

 les artères, ne trouve rien de mieux que de percer la cloison qui 

 sépare les deux ventricules! Son autorité était telle qu'il a 

 fallu toute celle de Vésale pour détruire cette monstrueuse 

 erreur. 



Quand l'auteur des Épidémies rapporte des observations de 

 fièvre rémittente, ou qu'il les résume dans un tableau sympto- 

 matologique, sans y mêler d'hypothèses physiologiques, nous 

 reconnaissons chacun des traits de la maladie et nous admirons 

 la sûreté et la profondeur du coup d'œil d'Hippocrate; puis, lors- 

 qu'au contraire nous étudions les ouvrages où domine la théorie 

 des fluxions, nous entrevoyons bien, en plus d'un passage, qu'il 

 s'agit encore de cette même fièvre, mais elle est pour ainsi dire 

 disloquée, et l'on n'en rencontre guère que les membres épars au 

 milieu de toutes les explications à l'aide desquelles on cherche à 

 se rendre compte des divers symptômes; l'unité morbide a dis- 

 paru pour faire place à des étals pathologiques qu'il faut péni- 



(1) II e'^t dit qi'e les vaisseaux des tempes battent; mais ces vaisseaux ne sont pas 

 reconnus pour des artères; i'= ""■ ^"i' distingués des veines ni par leurs noms, ni 

 par la description ; le batte pliqué non par la nature du contenant et du 



conk'iui, mais par le choc de deux courants sanguins qui vont à rencontre Tun de 

 l'autre dans ce lieu spécial. — Voyez cependant, entre autres passages, sur la dis- 

 tinction anatomique des artères et des veines, Epid.^ II, iv, 1. 



