90 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 



avec ces guides, de nombreuses et excellentes découvertes ont 



été faites dans le long cours des siècles » Hippocrate n'a pas 



été le point de départ de nos recherches; au contraire il en a 

 été le but ; le temps qui le précède a été pour nous une prépa- 

 ration à cette époque mémorable où tout vient concourir et abou- 

 tir en Grèce, au siècle de Périclès, le plus grand siècle peut-être 

 dans les annales de l'esprit humain, parce qu'il est le plus com- 

 plet et le moins artificiel. 



Il faut n'avoir ni étudié l'histoire grecque, ni réfléchi sur les 

 conditions du développement de la science et des lettres, ni par- 

 couru les Dialogues de Platon, les Comédies d'Aristophane, les 

 Tragédies d'Euripide, ou les fragments des comiques, pour s'ima- 

 giner que la médecine est sortie toute faite de la tête d'Hippo- 

 crate, comme Minerve tout armée du cerveau de Jupiter. Qui 

 donc a jamais dit que Phidias avait inventé la sculpture, Socrate 

 la philosophie et Aristote la logique ou la rhétorique? Sans re- 

 monter plus haut que le siècle même où a paru le chef de l'école 

 deCos, on reconnaît bientôt, en lisant les auteurs dont je viens de 

 rappeler les noms, qu'Hippocrate est né en un pays et à un mo- 

 ment où la médecine intervient dans presque toutes les circon- 

 stances importantes de la vie publique et privée, où elle sert de 

 termes de comparaison pour toutes sortes de préceptes moraux 

 ou de doctrines politiques. Lors même que nous n'aurions sur 

 l'existence florissante de la médecine avant le siècle d'Hippocrate 

 aucun témoignage, il faudrait bien encore admettre que ni 

 Euripide, ni Aristophane, ni Socrate n'ont pu prendre dans les 

 écrits d'Hippocrate les renseignements qu'ils nous fournissent en 

 si grande abondance sur la médecine et sur les médecins. Hippo- 

 craie est né en 460; Socrate dix ans avant, en 470 (1); Euripide 

 en Zi80 (2) ; Aristophane vers l'an 450 (3) ; il est par conséquent 



(1) Ou n'objectera sans doute pas que nous avons les ouvrages de Platon (né 

 en 430) et non pas ceux de Socrate; mais le disciple n'est que l'écho de la parole 

 du maître ; et personne ne croira que Platon ait parle à chaque page de médecine, si 

 Socrate n'y avait pas fait à chaque instant allusion dans ses conversations et dans 

 son enseignement. 



(2) Ses débuts sont de 455. 



(3) Ses débuts paraissent dater de 431. 



