HIPPOCRATE n'a PAS INVENTÉ LA MÉDECINE. 91 



de dix ans seulement plus jeune qu'Hippocrate. Entre de telles 

 limites, ni Hippocrate, quel qu'ait été son génie, n'aurait eu le 

 temps d'inventer la médecine, surtout de lui donner tout à coup 

 tant d'extension et tant d'autorité; ni Socrate, ni Euripide, ni 

 même Aristophane, quelque empressement qu'on leur suppose 

 pour une science si nouvelle, n'auraient eu non plus le loisir de 

 s'en instruire et de s'y intéresser à tel point qu'ils en discou- 

 rent comme d'un sujet d'étude familière. 



Ce n'est donc pas seulement par curiosité, mais pour défendre 

 une thèse historique que nous avons recherché avec un soin 

 tout particulier ce que peuvent nous apprendre sur la con- 

 dition du médecin et sur l'état des sciences médicales dans la 

 société grecque, à la venue d'Hippocrate, Socrate par la bouche 

 de Platon, Euripide, Aristophane et quelques autres auteurs de 

 moindre conséquence. Nous avons aussi jugé le système anato- 

 mique et physiologique de Socrate d'après le Timée., et nous 

 avons reconnu que ce système se rapproche beaucoup plus de 

 ceux qui ont été imaginés par les philosophes anté-socratiques 

 qu'il ne rappelle les théories qui dominent dans la Collection 

 hippocralique. C'est là une preuve non équivoque que Socrate 

 n'est pas le disciple d'Hippocrate, mais le témoin bien informé 

 de connaissances depuis longtemps acquises. 



11 est plus difficile de parler simplement d'Hippocrate que de 

 faire écho à ces élans d'un enthousiasme de commande, qui ne 

 manquent jamais de se produire chaque fois qu'il est question 

 du « divin vieillard ». Ne nous laissons pas détourner du vrai 

 chemin par la crainte, ou de manquer de déférence envers « le 

 prince de la médecine », ou de succomber sous le poids de tous 

 les travaux dont les écrits hippocraliques ont été l'occasion. La 

 meilleure marque de respect qu'on puisse donner à un auteur, 

 c'est de le lire avec assez d'attention pour le comprendre et pour 

 découvrir ses vrais mérites; d'un autre côté, ni le nombre, ni 

 l'importance des éditions ou commentaires ne doivent faire 

 suspendre son propre jugement et arrêter les recherches per- 

 sonnelles. D'ailleurs, l'embarras est aujourd'hui moins grand 

 qu'il ne semble au premier abord. Je l'affirme parce que je le 



