9^ COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 



sais : tout, ou du moins presque tout ce qui a été écrit sur 

 Hippocrate entre Galien et M. Littré est une œuvre à peu près 

 stérile, faute de méthode, de critique, de connaissance de l'his- 

 toire et de science médicale. Cette méthode, c'est. M. Littré qui 

 l'a trouvée; cette critique, c'est lui qui l'a introduite; cette his- 

 toire, c'est lui qui en a posé les bases; cette science médicale, 

 ce sont les modernes qui l'ont renouvelée depuis Hippocrate 

 et depuis Galien. 



Il est certain que, même pour ceux qui n'ont d'autre but que 

 de trouver « la philosophie de l'histoire », le point de départ de 

 toute étude sur la Collection hippocralique, (jui est un assem- 

 blage de pièces évidemment disparates, doit être de classer les 

 écrits qui la composent. Quel que soit le système de classification 

 qu'on adopte ou qu'on crée, il faut passer par ce premier degré. 

 Ce n'est point, comme on affecte de le dire, un délassement de 

 philologue ; c'est le travail fondamental de l'historien. 



Mais pourquoi prétendre ainsi donner le change et surprendre 

 la religion des auditeurs ou des lecteurs? Comment! on ose dire 

 qu'il n'importe pas declasserles écrits d'Hippocrate en différents 

 groupes! La doctrine étiologique est-elle donc identique dans le 

 traité Des airs, des eaux et des lieux, et dans VA?icien7îe méde- 

 cine? Est-ce que la pathogénie est la même dans les ouvrages 

 de Cnide et dans ceux de Cos? Est-ce que la nature rnédicatrice, 

 dont on fait tant d'état, se trouve dans tous les livres de la Col- 

 lection? Est-ce qu'il n'y a aucun intérêt à rapprocher les notes 

 des ouvrages qu'elles ont servi à rédiger, et à voir ici des faits 

 particuliers qui deviennent là des propositions générales? Quoi ! 

 la philosophie de l'histoire n'a rien à gagner à tout cela! Enfin, 

 quand vous parlez de la doctrine d' Hippocrate , qu'entendez-vous 

 par Hippocrate, et de quoi composez-vous cette doctrine? Il a 

 fallu la bonne volonté et le défaut absolu de critique de Galien, 

 pour chercher et pour trouver, à force de conciliations ou de 

 contradictions, dans la Collection hippocratique, une doctrine 

 uniforme. 



En un sujet aussi compliqué, la divergence d'opinions sur les 

 détails n'est pas une raison de dédaigner ce problème histo- 

 jique : c'est, au contraire, un motif pour les hommes de bonne 



