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ont en leur faveur un témoignage contemporain, celui de Ctésias 

 et, un peu plus tard, celui de Dioclès. Combien on en voudrait 

 savoir autant sur Homère! Du reste, Messieurs, n'est pas qui 

 veut un héros de roman ou de légende : il faut s'appeler Homère, 

 Alexandre, Gharlemagne, Hippocrate ou saint François d'Assise; 

 il faut vivre en un pays et dans un temps où le peuple a encore 

 le vif sentiment des existences idéales. 



La légende d'Hippocrate a commencé presque de son vivant. 

 Elle se continue de nos jours, non plus. Messieurs, en ce qui re- 

 garde sa vie, mais, ce qui est bien plus fâcheux, en ce qui touche 

 sa doctrine. Comme il serait beaucoup trop long de faire une 

 étude d'après nature, c'est-à-dire d'après les textes, de la Collec- 

 tion hippocratique, on se crée un Hippocrate de fantaisie, un type 

 imaginaire ; on l'offre au public comme le représentant d'une 

 doctrine que ni l'histoire ni l'observation moderne ne justifient; 

 et, cela fait, on imprime fièrement dans un journal de médecine 

 que M. Littré, dans ses traductions et ses interprétations, déligure 

 Hippocrate par esprit de système! 



Sans nous émouvoir de ces jugements sommaires, nous avons 

 résolument abordé la Collection hippocratique, en ayant soin 

 de rassembler tout ce qui concorde dans les divers traités, et 

 de faire ensuite autant de groupes distincts qu'il y a de physiono- 

 mies caractérisées et de doctrines nettement définies. Ces groupes, 

 pour plus de simplicité, nous les avons, ici, réduits à trois (1) : 

 Ecrits d'Hippocrate et de l'école de Cos; Ouvrages de l'école de 

 Cnide ; Traités sur les maladies des femmes et des enfants^ qui 

 peut-être aussi sortent de cette dernière école ; encore avons-nous 

 donné une attention spéciale à la distinction des écrits originaux 

 d'avec les résumés {Apho)ns?nes),\es compilations (Coaques), et 

 celle des ouvrages achevés d'avec les notes qui ont servi de 

 matériaux pour la confection d'autres traités (2), 



Quand nous connaîtrons bien Hippocrate, nous aurons la clef 

 de la médecine jusqu'au x\if siècle. Les systèmes qui ont un 



(1) Nous avons négligé volontairement quelques opuscules, ou qui sout mani- 

 festement apocryphes, ou qui ne peuvent rentrer dans un groupe régulier. 



(2) 11 s'agit surtout des livres II, IV, V, VI, VII, des Épidémies, et du livre 

 Des humeurs. 



