LE MÉDECIN, LE MALADE, LA MALAnil. 97 



laines maladies (J ) : interdictions renouvelées dans la suite des 

 siècles, et qu'on retrouve chez les Arabes. Cela explique com- 

 ment il est défendu aux médecins de tailler les calculeux : cette 

 opération était considérée comme une œuvre compromettante et 

 qui devait être réservée aux spécialistes. Ce passage du Serment ^ 

 qui a mis les commentateurs ;\ la torture, s'explique tout natu- 

 rellement par la suite de l'histoire, et nous avons retrouvé, au 

 moyen âge (par exemple, dans la Somme médicale de Gau- 

 thier, 1250), chez les Arabes, en particulier dans Avenzoar, la 

 même interdiction pour les raisons que nous venons d'indiquer. 



Ce n'est pas dans les temples d'Esculape ni dans les écoles de 

 philosophie que les médecins de Cos ou de Cnide ont puisé leurs 

 principes si fermes contre toutes les formes du charlatanisme, 

 leur préférence si explicite en faveur de la médecine naturelle 

 contre la médecine extra-naturelle; ce ne sont ni les prêtres ni 

 les philosophes qui leur ont enseigné ce dédain superbe pour 

 les applaudissements de la foule , ou cette recherche persévé- 

 rante de l'utile et du vrai, ni cette appréciation judicieuse de 

 la réalité, de la puissance de la médecine et de ses Hmites, ou 

 cette merveilleuse aptitude à juger toutes les questions les plus 

 élevées comme les plus minutieuses, que soulève la pratique (2). 

 C'est au lit du malade qu'on acquiert tant d'éminentes qualités ; 

 c'est par une instruction régulière, par une longue méditation 

 et par l'observation de la nature et des hommes, qu'on arrive à 

 des conceptions si exactes, à de si nobles préceptes. 



Ceux qui les premiers ont sanctifié l'épilepsie furent, à mon 

 avis, dit un auteur hippocratique, ce que sont aujourd'hui les 

 mages, les purificateurs, les charlatans, les imposteurs, ce que 

 sont tous ceux qui se font passer pour très-pieux et pour en 

 savoir plus que les autres. Jetant la Divinité comme un manteau 

 et un prétexte pour abriter leur impuissance à trouver un trai- 

 tement efficace, ils ont imaginé un traitement qui les met à l'abri 



(1) Frflc^, 16; Pmv//., II, 42 ;.4;'^3ell3; A ff.int., 12; Femmes- ■Hér.,Ul, 233. 



(2) Offic, 4 : « Il faut sexercor à exécuter toutes choses avec l'une ou l'autre 

 main et avec les deux à la fois, ayant pour règle l'utilité, la convenance, la promp- 

 titude, la légèreté, l'élégance, la facilité. » Voy. aussi les §§ 6 et 10 du premier 

 livre Des maladies, sur ce qui se fait bien ou de travers en médecine, 



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