98 COLLECTION IIIPPOCRATIQUE. 



de tout reproche, et à couvert de tout événement s'il échoue 

 (ils prescrivent, en effet, des purifications, des expiations, et dé- 

 fendent les hains et certains aliments qui conviennent peu aux 

 malades), et qui les couvre de gloire, s'il réussit. Ce sont les 

 dieux qui sont responsahles de l'insuccès, et les charlatans qui 

 tirent vanité et profit de la réussite. Le vrai médecin est celui 

 qui sait trouver un bon traitement sans purification, sans arti- 

 fices magiques, sans tout ce charlatanisme (l). 



Cela n'a pas été écrit dans un temple. 



Au dire de la plupart des historiens, la médecine commence 

 à Ilippocrate, et cependant il n'y a pas de pages de ses œuvres 

 qui ne nous révèlent les misères de la profession (2), les mé- 

 comptes delà pratique, les rivalités des confrères, les tristesses, 

 les résistances ou l'ingratitude des malades (3), et pas de pages 

 non plus où nous ne trouvions des discussions hardies et pi- 

 quantes contre les anciens ou les nouveaux médecins. Est-ce là 

 le caractère d'une science qui n'a pas de précédents, et de sa- 

 vants qui n'ont pas d'aïeux? Des blâmes si énergiques et si mul- 

 tipliés pour le mal, des éloges si fortement motivés pour le bien, 

 ne permettraient pas de douter d'une longue existence de la mé- 

 decine avant Ilippocrate, lors même que l'état si avancé de la 

 médecine elle-même ne viendrait pas à son tour déposer en f;\- 

 veur de cette haute antiquité. 



Tout cela ne donne -t-il pas pleine confiance dans les résultats 

 auxquels d'autres preuves nous avaient conduits, et ne fait-il pas 



(1) Mulad. sacrée, 1 et 18. Voy. Airs, eaux, lieux, 22, sur les maladies naturel/es. 



(2) Des vents, 1 : « Parmi les arts, il en est certains qui sont pénibles à ceux 

 qui en possèdent les secrets, mais avantageux pour ceux qui en usent; qui sont une 

 source commune de bieu-ctre pour le vulgaire, mais upe soui'ce de peines et de 

 maux pour ceux qui l'exercent. Au nombre de ces arts est celui que les Grecs nomment 

 Médecine. Le médecin voit des cboses pénibles, touche des objets repoussants, et. 

 dans les malheurs d'autrui, il recueille des chagrins personnels; les patients, au 

 contraire, par l'entremise de l'art, échappent aux maux les plus terribles, maladies, 

 souffrances, peines et mort; car c'est contre tous ces maux que la médecine se 

 montre efficace. » 



(3) « Un médecin visite uu lébricitant ou un blessé ; il fait une prescription : le 

 lendemain, si le malade va plus mal, on accuse le médecin ; si au contraire il va 

 mieux, ou prlorifie la nature, et le médecin ne recueille point d'éloges. » {Ma/a- 

 dies, I, 8.) 



