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puisque vingl-lrois siècles ont accumulé les faits, mulliplié les 

 doctrines et étendu dans tous les sens le domaine oîi doivent 

 s'exercer robservation et le raisonnement. Que de choses à ap- 

 prendre, mais aussi que de choses à oublier, et quel rare discer- 

 nement réclame un tel partage! Cependant on trouve encore trop 

 long le temps exigé pour ces éludes, et trop de médecins, aussitôt 

 qu'ils tiennent entre leurs mains le diplôme tant souhaité, ou- 

 bliant l'aphorisme d'Hippocrate, laissent de côté les livres, re- 

 cherchent la clientèle, moins pour y trouver un accroissement 

 d'instruction sohde et profitable, moins pour entretenir la cul- 

 ture de l'esprit, que pour etTacer leurs confrères et accroître 

 leur propre fortune. Il faut, je le sais, que le médecin vive du 

 malade, mais jt3 sais aussi qu'il faut que le malade ne meure pas 

 du médecin et n'ait pas à courir la chance de sa maladie et celle 

 non moins redoutable de l'impéritie, de l'inexpérience ou de la 

 précipitation de son médecin. 



JJoccasion esl prompte à s'échapper. Saisir le moment op- 

 portun est un précepte sur lequel Hippocrate revient sans cesse, 

 tant l'ont frappé les terribles conséquences des heures perdues 

 et l'impérieuse urgence du moment qui s'enfuit (1). II n'est que 

 trop facile de comprendre l'importance de ce précepte, pour peu 

 qu'on réfléchisse à tous les désastres qu'entraînent la négligence 

 du malade ou celle du médecin. 



(1) Litiréj t. IV, p. 442. Voyez aussi sur les opportunités en médecine, oppor- 

 tunités dont les iines sont pressantes et dont les autres consistent à clioisir dans 

 ie temps le moment convenable, Maladies, I, 5. — Voici une raison théorique de 

 l'urgence qu'il y a à saisir l'occasion, et par conséquent de faire de fréquentes 

 visites: « Ce qui est dans les humeurs est instable et se change aisément par la 

 nature et le hasard. Les choses non aperçues prennent les devants et causent 

 la mort faute des soins nécessaires. Il est difficile de triompher de ce qui vient à 

 la fois, plus facile de dominer ce qui se succède. » — {Bienséance, 13. Voy. aussi 2, 

 où il est dit que le médecin doit être bien disposé pour saisir l'opportunité.) — On 

 attachait une telle importance à ne pas manquer l'occasion qu'un médecin hippocra- 

 lique [Préceptes, k) va jusqu'à recommander à ses confrères de négliger le soin de ses 

 honoraires, plutôt que de s'exposer à la moindre perte de temps en discutant avec le 

 malade. « La médecine esl un art où la mesure est difficile à saisir (voy. Aph., 1, 1) ; 

 celui qui lésait a un point fixe, il comprend en même temps les réalités et les non- 

 réalites dont la connaissance constitue la mesure en médecine. » {Lieux dans 

 /'hnmme, 44.) 



