102 COLLECTION HIPPOCBATIQUE. 



« L'affirmation en paroles est glissante et faillible ; il n'y a de 

 solide que ce qui s'opère par démonstration d'œuvre : c'est à 

 quoi il faut se tenir et s'attacher sans réserve, si l'on veut obtenir 

 cette aptitude facile et sûre que nous nommons médecine. Le 

 raisonnement est louable s'il prend son point de départ dans 

 l'occurrence et s'il conduit la déduction d'après les phénomènes. 

 L'intclhgence qui part, non d'une direction manifeste, mais d'une 

 construction probable, erre souvent dans une condition sans 

 issue et douloureuse (1). » 



Qu'en pensent nos médecins philosophes, et qu'en disent nos 

 médecins cliniciens? 



Hippocrate montre un sens médical exquis, lorsqu'il avance 

 que les bons médecins se distinguent surtout des mauvais dans 

 le traitement des maladies aiguës qui sont les plus meurtrières, 

 et de celles où l'occasion d'agir avec succès est la plus fugitive. 

 Le public n'est pas juge du mérite de pareilles cures, et ne com- 

 prend pas ce qu'il faut d'expérience, de sang-froid et d'à-propos 

 pour bien diriger le traitement de telles maladies (2). Il entend 

 tous les médecins parler des mêmes remèdes, et, ne sachant pas 

 reconnaître ni le moment opportun ni le meilleur mode d'admi- 

 nistration, il suppose que les bons médecins n'en savent pas plus 

 que les mauvais, et, par conséquent, il tient la médecine pour 

 aussi vaine et aussi hasardeuse que la science des augures où 

 chacun interprète à sa fantaisie le vol des oiseaux ou le sens des 

 oracles (3) . 



L'expérience est trompeuse^ le raisonnement est difficile. 11 

 ne faut pas avoir longtemps réfléchi sur la mobiUté des actes 

 vitaux, sur les différences que présente une même maladie, sur 

 les nuances infinies des tempéraments, sur la variabihté des 

 miUeux, sur la multitude des causes et la diversité de leurs 

 actions, pour apprécier toute la justesse de ces deux propositions. 



Ajoutez à ces raisons que le médecin n'est pas toujours appelé 

 ni dans les mêmes circonstances, ni au même moment de la 

 maladie, de sorte que l'expérience d'hier ne peut pas servir au- 



(1) Préceptes, 1 et 2. 



(2) Voyez plus haut, p. 99, note 3, et p. 100-lOJ . 



(3) Régime dans les maladies aiguës, 2 et 3. 



