NATURE MÉDIGATRICE. 115 



rapports avec la nature humaine, cl tantôt dans ses rapports 

 avec l'univers, ou les milieux cosmiques. 



3" La nature signifie parfois \enaiU7'el, Vinstinct. Les milieux 

 agissent comme cause des maladies, ou pour l'entretien de l'or- 

 ganisme; l'instinct est le principe de certains actes conservateurs. 



Quel est le rôle de la nature humaine, ou de l'organisme, 

 dans la pathologie? Sur quoi se fonde tout le Lruit qu'on fait 

 à propos de la nature médicatrice dans Hippocrate? Sur deux 

 textes assez ohscurs, isoles, et qui ont donné lieu, dans l'anti- 

 quité, à des interprétations diverses. Voici ces deux textes : 



Le premier passage est celui-ci : « Les natures sont les méde- 

 cins des maladies (1). » 



Suit une proposition qu'on a voulu présenter comme un com- 

 mentaire : « La nature trouve 'par elle-même^ non par intelli- 

 gence, et sans savoir, les voies et moyens. Exemples : cligne- 

 ments, offices de la langue, et autres actions de ce genre. » Ici la 

 nature, ce n'est pas le médecin des maladies, c'est l'instinct, c'est 

 la spontanéité des mouvements pour un but (2) : cela est mani- 

 feste par un autre passage (3) où il est dit que les natures n'ont., 

 en rien, de maître pour les instruire. — De cette notion d'his- 

 toire naturelle, ou de physique générale, à la nature médica- 

 trice., il y a une différence considérable. D'ailleurs, celte pro- 

 position n'est pas propre à Hippocrate; elle se trouve déjà, 

 presque sous la même forme, dans Épicharme. Enfin, et je ne 

 dis pas cela pour les besoins de la cause, il semble évident que 

 ces mots : Les natures médecins dès maladies, sont tout sim- 

 plement un titre marginal passé très-anciennement dans le texte 

 et inscrit par un copiste (|ui n'aura pa-? plus compris que les 

 commentateurs l'aphorisme : « La nature trouve par elle-même 

 les voies et moyens. » 



L'autre passage se lit dans le traité De V aliment, § 15: « La 

 nature suffit en tout., pour tous. » 



La suite du texte et le commentaire de Galien font voir que 

 cette proposition si générale ne s'applique pas à la nature mé- 



(1) ÈpùK,y\,y, 1. 



(2) On peut remarquer une idée semblable dans Régime, 1, 15. 



(3) Aliment, 39. 



