NATURE MÉDICATRICE. Il 9 



cisive du temps et des hommes, on fait une doctrine ou iausse 

 ou compromettante. 



Même entre les mains de Galien, qui cependant prend à la 

 lettre et tient pour authentique cette phrase si souvent invoquée : 

 a La nature guérit les maladies » , le naturisme laisse encore une 

 grande place à l'intervention des médecins. En théorie, la nature 

 est au premier rang; en pratique, la médecine dirige toutes ses 

 opérations. 



Voici le commentaire du médecin de Pergame sur le texte 

 hippocratique: 



« On s'imaginera peut-être que ce sentiment {la nature guérit 

 les maladies) fait rejeter la médecine (1); il n'en est rien. Si 

 quelqu'un donc disait qu'on peut éloigner la maladie par le 

 moyen d'ahments salutaires donnés dans des moments et dans des 

 proportions convenables, par des fomentations, des cataplasmes, 

 des lavements, des saignées ou d'autres moyens semblables, ce 

 ne serait pas avancer une fausseté; il serait également vrai de 

 soutenir que les médecins guérissent et que la médecine contri- 

 bue au rétabhssement de la santé; mais de même qu'on peut 

 avancer avec vérité que les médecins remédient au mal, il est 

 également vrai de penser que la nature règle chaque chose pour 

 la conservation de l'animal, et que c'est elle la première qui 

 guérit, surtout quand elle se défait des humeurs nuisibles par 

 quelque évacuation critique, par exemple par une sueur copieuse, 

 par l'urine, par les vomissements ou les selles. Ainsi, comme la 

 nature, le médecin et la médecine peuvent se dire également les 

 instruments de la cure des maladies. La seule question est de 

 savoir auquel d'entre eux on doit donner la première place, et 

 qui l'on doit mettre dans le second rang, surtout parce que, 

 d'autres choses qui contribuent à la guérison venant à s'ajouter, 

 on doit assigner à chacune la place qui lui convient. Il nous 

 plaît de dire que la nature guérit les maladies, mais on peut 



(1) J'emprunte, en la modifiant un peu, la traduction abrégée de ce passage 

 {Comment. V in Epid. VI, 1 ; t. XVII^ p. 22^-229), à M. Ravel, qui l'a inséré dans 

 son excellente thèse intitulée : Exposition des principes théropautiques de Galien 

 (Paris, 1849, in-i"). 



