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Sommaire : Des principaux systèmes sur les causes et la nature des maladies dans la 

 Collection hippocratiqne. — Tout s'explique ici par des qualités inhérentes aux 

 humeurs. — Là par la théorie des fluxions, qui elle-même repose sur l'exis- 

 tence de quatre humeurs fondamentales. — Ailleurs tout vient de l'air. — Dans 

 d'autres traités, tout procède, mais secondairement, du régime ou des milieux. 



Messieurs, 



Les considérations sommaires où nous venons d'entrer ne se- 

 raient pas suffisantes pour vous donner une idée exacte des prin- 

 cipales opinions qui se font jour dans la Collection hippocra- 

 tique sur la nature ou sur les causes essentielles des maladies-, il 

 y a donc lieu de compléter ces considérations en rapportant les 

 passages où sont présentées ces opinions sous une forme ordinai- 

 rement polémique (1). 



Dans VAncieime médecine (2) le système des qualités inhé- 

 rentes aux humeurs et des humeurs elles-mêmes, est opposé et 

 préféré au système des qualités élémentaires : chaud, froid, sec, 

 humide. 



« Si c'est le chaud, ou le froid, ou le sec, ou l'humide qui 

 nuit à l'homme, il faut que le médecin habile guérisse le froid 

 par le chaud, le chaud par le froid, l'humide par le sec, 

 le sec par l'humide. Supposons un homme d'une constitu- 

 tion non pas robuste, mais faible ; qu'il mange du blé tel 

 qu'il sort de l'aire, cru et sans préparation, des viandes éga- 



(1) Je n'ai pas besoin de dire qu'on retrouve dans un grand nombre de traités 

 de la Collection l'appUcation de ces systèmes à la description des maladies, ou à des 

 thèses générales; mais j'ai voulu seulement donner ici l'exposé dogmatique. C'est, 

 du reste, au développement ou à la discussion de ces systèmes que se réduit presque 

 toute l'histoire de la pathologie générale jusqu'au xvii^ siècle. 



(2) Ici et pour les autres extraits qui vont suivre, j'emprunte la traduction à 

 M. Littré. 



