140 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 



« Le corps des hommes et des autres animaux est alimenté 

 par trois sortes d'aliments; ces aliments sont nommés vivres, 

 boissons, souffles. Le souffle s'appelle vent dans les corps, air 

 hors du corps. L'air est le plus puissant agent de tout et en tout; 

 il vaut la peine d'en considérer la force. Le vent est un flux et un 

 courant d'air; lors donc que l'air accumulé est devenu un cou- 

 rant violent, les arbres tombent déracinés par l'impétuosité du 

 souffle, la mer se soulève, et des navires d'une grosseur déme- 

 surée sont lancés en haut. Telle est la puissance qu'en cela il 

 possède. Invisible, à la vérité, pour l'œil, il est visible à la pensée ; 

 car sans lui quel effet se produirait? De quoi est-il absent, ou en 

 quoi n'est-il pas présent? Tout l'intervaUe entre la terre et le ciel 

 est rempli de souffle. Ce souffle est la cause de l'hiver et de l'été; 

 dense et froid dans l'hiver, dans l'été doux et tranquille. La mar- 

 che même du soleil, de la lune et des astres est un effet du souf- 

 fle; car le souffle est l'aliment du feu, et le feu privé du souffle 

 ne pourrait pas vivre ; de sorte que la course éternelle du soleil 

 est entretenue par l'air, qui est léger et éternel lui-même. Evi- 

 demment aussi la mer est en communication avec le souffle; 

 car les animaux nageurs ne pourraient pas vivre privés de 

 cette communication, et comment l'auraient-ils autrement qu'en 

 tirant l'air par l'eau et de l'eati? La terre est la base où l'air 

 repose, l'air est le véhicule de la terre, et il n'est rien qui en soit 

 vide. » (§ 3.) 



<( Les vents sont, dans toutes les maladies, des agents princi- 

 paux; tout le reste est cause concomitante et accessoire; cela 

 seul est cause effective, je l'ai démontré. J'avais promis de si- 

 gnaler l'origine des maladies, et j'ai établi que le souffle, sou- 

 verain dans tout le reste, l'est aussi dans le corps des animaux. 

 J'ai fait porter le raisonnement sur les maladies connues {iléus, 

 fluxions, hémoplysies , hydropisies, ruptures, apoplexies, e'pi- 

 lepsies, §§9-lZi), où l'hypothèse s'est montrée véritable (1). Si 



(1) L'explication que l'auteur donne de la formation de l'écume dans l'épilepsie, 

 pourra faire juger des conséquences déplorables qu'entraîne la manie de tout expli- 

 quer avec une fausse physiologie appuyée sur une mauvaise anatomie : « Ce n'est 

 pas sans raison que l'air vient à la bouche ; l'air pénétrant par les veines jugu- 

 laires, passc^ il est vrai ; muii, en passant, il entraine la partie du sang la plus 



