150 ÉCOLE MÉDICALE DALEXANDRIE. 



n'est ni aussi grand ni surtout aussi brusque qu'il semble au pre- 

 mier abord. Nous avons vu, en étudiant les fragments qui nous 

 restent de Dioclès et de Praxagore (1), s'ouvrir devant nous de 

 nouvelles perspectives, et nous étions préparés aux transformations 

 heureuses ou compromettantes, mais plus décisives, que la méde- 

 cine allait subir à Alexandrie; surtout nous avons pu constater 

 que ses progrès ou ses écarts tenaient uniquement à son propre 

 développement régulier et naturel. Tout est grec dans la méde- 

 cine à Alexandrie : elle ne doit rien, absolument rien à lasar/esse 

 égyptienne, rien à l'Egypte, si n'est un milieu plus propice, des 

 excitations plus vives et une protection plus active et plus libé- 

 rale, sous le sceptre puissant des successeurs d'Alexandre, que 

 dans la Grèce divisée et affaiblie. De même, un peu plus lard, la 

 lllle d'Esculape n'emprunte aucun vêtement étranger quand elle 

 semble abandonner sa seconde patrie pour arriver, à la suite des 

 vainqueurs, c'est-à-dire à la suite de ceux qui pouvaient désor- 

 mais dispenser la gloire et l'argent, sur le sol de l'Italie qu'elle 

 ne doit plus quitter, tandis que la Grèce et l'Orient devront atten- 

 dre de longs jours et de nombreuses révolutions pour voir re- 

 fleurir l'antique médecine. 



Jusqu'ici c'est par hasard, par occasion ou par nécessité, qu'on 

 a fait de l'anatomie; mais, d'une part l'impulsion donnée par 

 Aristote, d'autre part la curiosité scientifique des rois d'Egypte, 

 enfin le mouvement naturel de l'esprit humain, changent le cours 

 des choses. On étudie l'anatomie pour elle-même ; on dissèque, 

 on compare l'homme et les animaux, et l'on cherche à se rendre 

 compte de l'ensemble et des détails de l'organisme vivant (2) ; dès 

 lors le diagnostic local se perfectionne et la chirurgie, surtout, 

 prend de rapides accroissements. De son côté, la physiologie 

 suit le mouvement ; on commence à faire des expériences : mais 

 ici encore les anciennes hypothèses biologiques aveuglent les 

 plus habiles; les erreurs relatives à la respiration et à la circula- 

 tion se perpétuent, malgré toutes les découvertes anatomiques qui 



(1) J'ai retrouve ilaiis deux nianuscrits grecs et je compte publier bientôt des 

 fragments complètement inconnus de Praxagore et d'autres médecins anciens. 



(2) Entre les premiers Alexandrins et les maîtres de Galien, il semble que l'ana- 

 tomie ait été un peu délaissée. 



