172 ÉCOLE MÉDICALE D'ALEXANDRIE 



blir l'empirisme prétendu scientifique, il leur est difficile de se 

 retenir sur la pente glissante du charlatanisme. 



Arrivons maintenant à l'empirisme de Sérapion et de Phili- 

 nus, à l'empirisme alexandrin. Il y a deux sources principales 

 pour son histoire : Celse, qui est un juge; Galien, qui est un 

 accusateur (1). Qu'il nous suffise de chercher les traits caracté' 

 risliques de l'empirisme dans ces deux écrivains. 



Trois voies ont constitué l'art : 



I. Faits naturels ou d' expérience (épistaxis, sueurs, diarrhée), 

 qui, en se produisant spontanément, ont entraîné soulagement ou 

 nuisance. 



Faits du hasard ou d'observation, mais non spontanés : hé- 

 morrhagie à la suite d'un coup; prendre dans une maladie un 

 breuvage ou un aliment qui ait nui ou soulagé. 



Ces deux espèces d'expériences n'en font qu'une, puisqu'il n'y 

 a nulle intervention de médecins. 



II. Partant de ces données, on essaye par expérience improvi- 

 sée ou analogisme^ dans un cas semblable, le remède qui a 

 réussi et qui a été découvert, soit par un mouvement spontané 

 de la nature, soit par le hasard. 



III. Expérience imitative. — Celle-là est le vrai fondement 

 de l'art ; elle consiste à essayer à diverses reprises les choses qui 

 ont nui ou soulagé, et qui ont été suggérées par la nature, le 

 hasard, ou de propos délibéré {analogismé) . Entre la seconde et 

 la troisième voie la différence est, comme on voit, peu considé- 

 rable, puisqu'elle ne porte que sur \{i propos délibéré. 



Tout cela constitue Vautopsie ou Vexpérience. Mais, d'abord, 

 on ne peut pas tout voir par soi-même, et alors on s'en fie aux 

 relations des autres : c'est Y histoire. Puis on peut avoir affaire à 

 des maladies qu'on n'a pas encore vues ou pour lesquelles le 

 pays où l'on exerce ne fournit pas de médicaments déjà expéri- 

 mentés; alors on passe du semblable au semblable, c'est-à-dire 

 on passe d'une maladie, ou d'un remède, ou d'une partie aune 

 maladie, ou à un remède, ou à une partie qui ont de l'analogie. 



(1) Chose bizarre, on a mis parmi ses œuvres le traité De mbfiguratiom empi- 

 rica, celui-là même qu'il réfute mot pour mot. 



