EMPIRISME. 173 



Exemple : de l'érysipèle à l'herpès, de la pomme à la nèfle, 

 de la jambe au bras. 



L'horreur des empiriques pour le raisonnement était telle 

 qu'ils avaient la prétention ^'observer le traitement en même 

 temps que la maladie ; observer un pleurétique, c'était observer 

 la saignée qui doit le guérir : de sorte qu'au lieu de se servir du 

 mot indication, ils avaient imaginé celui à' observation sur les 

 phénomènes. Mais comment observaient-ils la pleurésie? Tout 

 simplement en additionnant les symptômes, caractéristiques sui- 

 vant eux; c'est ce qu'ils appelaient concours de symptômes ; de 

 sorte que Galien leur reproche avec raison de faire un choix 

 dans les symptômes, de ne pas tenir compte de tous, par consé- 

 quent de raisonner pour éliminer les uns et conserver les autres. 

 Même avec ce secours ils couraient grand risque de se tenir aux 

 plus grossières apparences, et jamais ils ne pouvaient faire un 

 diagnostic différentiel, puisqu'à l'horreur du raisonnement, delà 

 recherche des choses cachées, ils joignaient la négation absolue 

 de l'utilité de la recherche de la nature des maladies, de leurs 

 causes et aussi de l'étude de l'anatomie; en d'autres termes, ils 

 agissaient à l'aveugle, à peu près comme nos empiriques actuels. 



Jugé par rapport à l'antiquité, par rapport au niveau scienti- 

 fique où il s'est produit, l'empirisme alexandrin est une dévia- 

 tion et un abaissement considérable de la médecine. — Déjà la 

 grande médecine d'IIippocrate, celle qui consiste à reconnaître 

 des groupes pathologiques et des médications correspondantes, 

 avait beaucoup souffert par la prédominance de la méthode 

 cnidienne; mais les empiriques, loin de respecter ni les groupes 

 ni les médications, loin de rattacher, comme les Cnidiens, les 

 affections à leurs causes, loin de les rapprocher les unes des 

 autres à l'aide de théories même insuffisantes ou fausses, par 

 exemple par celle des fluxions, laissent chacune de ces affec- 

 tions à l'état de complet isolement l'une par rapport à 

 l'autre, et par rapport à l'organisme lui-même. La médecine 

 empirique est exactement une dissection où l'on séparerait cha- 

 que partie, et dont on dirait pour chacune d'elles : Voilà le 

 corps! 



Avec le légitime emploi de la méthode expérimentale il n'y a 



