17û MÉDECINE PRIMITIVE DES ROMAINS. 



plus (l'empirisme possible; il n'y a plus que l'observation et l'ex- 

 périence secondées par un raisonnement discret et sévère. 



Heureusement l'empirisme n'a pas eu une meilleure fortune 

 dans l'antiquité que de nos jours, et le dogmatisme même le plus 

 outré, comme était celui de Galien, ou plus restreint, comme était 

 celui des mélbodiques, a sauvé la médecine dans les siècles de 

 bouleversement social, en rattachant toutes les parties de celte 

 science par un lien solide, quoique artificiel. 



C'est encore aux diverses influences que je viens de signaler, 

 et non pas, je crois, à la condition antérieure des médecins en 

 Egypte, qu'il faut attribuer l'origine des nombreuses spécia- 

 lités qui s'établirent à Alexandrie; ce qui n'a pas empêché que 

 l'art de guérir n'ait été étudié et pratiqué dans toutes ses parties 

 par la majorité des médecins. C'est en effet bien à tort, comme je 

 vous l'ai démontré (1), qu'on a voulu trouver, dans un passage 

 de Celse, le partage matériel et systématique de la médecine 

 entre trois ordres de praticiens, dont les uns traitaient par les 

 médicaments, les autres par le régime, et les derniers par les 

 opérations. 



Je ne voudrais pas trop médire des spécialistes ni les com- 

 parer aux empiriques; mais je crois qu'ils amoindrissent et 

 épuisent plutôt qu'ils n'étendent et fertilisent le champ de la 

 médecine. 



Déjà l'éclat que la médecine avait jeté à Alexandrie commen- 

 çait à pâlir, quand elle prit possession de Rome, dont Asclépiade, 

 le médecin et l'ami de Cicéron, venait de lui ouvrir les portes. Là 

 elle prit un nouvel essor, comme il arrive à un arbre qu'on 

 arrache d'un sol fatigué pour le transporter sur une terre encore 

 vierge. 



Cette expression de sol vierge demande quelques explications, 

 et c'est ici le lieu d'examiner rapidement ce qu'était la médecine 

 à Rome avant la venue d'Asclépiade. 



11 semble, d'après les affirmations réitérées de Pline, que Rome, 

 a comme tant d'autres milliers de peuples», vécut assez long- 

 temps sans médecins, mais non pas sans médecine : — sans mé- 



(1) Voyez plus loin, page 193, ce que je dis sur cette question à propos de Celse. 



